La base instalada para un producto o servicio en particular se refiere al número de personas u hogares dentro de un mercado que lo posee o lo está utilizando activamente. Este término se usa con bastante frecuencia para los videojuegos y las plataformas informáticas para transmitir datos sobre el número de clientes que poseen una consola o plataforma en particular. Si bien muchas compañías usan la participación de mercado para indicar el éxito, ya que esto muestra las ganancias obtenidas por esa compañía en función de las unidades vendidas, la base instalada para una consola de juegos o un sistema informático a menudo es más importante en esas industrias, ya que dicta la probabilidad de que el hardware y el software futuros van a tener éxito
No todas las industrias pueden utilizar datos base instalados, ya que muchos productos dependen solo de una venta inicial para obtener ganancias para el fabricante. Si bien muchas empresas se esfuerzan por mantener la lealtad del cliente y construir el reconocimiento de la marca en función de los clientes, las consolas de videojuegos y las plataformas informáticas a menudo requieren mucha más lealtad para tener éxito. Dado que una consola de juegos es solo un sistema en el que se pueden jugar juegos, aunque se han introducido otras características en estos sistemas, el éxito para los desarrolladores de esos juegos depende de las unidades de consolas vendidas. Sin embargo, estas unidades vendidas pueden fallar o ser ignoradas, por lo que la base instalada para esas unidades a menudo es mucho más importante.
Una empresa que desarrolla software para computadoras personales (PC), por ejemplo, necesita conocer la base instalada para PC en un mercado en particular. Esto permite a la compañía comprender mejor el número total de clientes potenciales interesados en el software desarrollado. Un fabricante de bolígrafos no necesita conocer la base instalada para ningún otro producto, ya que las personas a menudo compran bolígrafos independientemente de otros productos. Los fabricantes de software de computadora y juegos que sí confían en otro producto, como una consola o plataforma, a menudo basan el desarrollo en la base instalada de diferentes sistemas.
Sin embargo, esta información no siempre es publicada públicamente por las compañías de juegos o computadoras, ya que es muy valiosa para esas empresas. Inicialmente, una nueva consola de juegos puede producir altos números de ventas, lo que hace que el sistema parezca bastante exitoso. Sin embargo, cuando se compara con la base instalada de un sistema que ha estado fuera durante un año, el éxito de esa consola puede parecer muy reducido. Por otro lado, después de que dos consolas se hayan lanzado durante varios años, las comparaciones de sus respectivas bases instaladas pueden indicar qué sistema es realmente más exitoso. Los desarrolladores de juegos tienen más probabilidades de hacer juegos para la consola que se encuentra en más hogares y pueden generar más ventas para ese desarrollador.
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