Una batalla de jefes es un hecho frecuente tanto en videojuegos como en juegos de computadora. Una batalla de jefes puede ocurrir al final de un videojuego y debe ganarse para que el juego se considere terminado. Con mayor frecuencia, un videojuego tendrá muchas batallas de jefes, ya que el juego se vuelve cada vez más difícil.
Particularmente los juegos de aventura o fantasía, y correr y disparar, probablemente tendrán múltiples jefes. En una carrera y disparar, puede ocurrir una batalla de jefes para obtener acceso al siguiente nivel del juego. Por ejemplo, en la versión original de Sega de Sonic the Hedgehog, Sonic tuvo que emprender una batalla de jefes cada vez que se completaban tres niveles del juego. Esto resultaría en una nueva sección temática de tres niveles, llamada «zona».
En los juegos de fantasía o aventuras, las secciones del juego pueden terminar con una batalla de jefes. En general, estas batallas son útiles ya que aumentan los puntos de experiencia del luchador o los luchadores involucrados, lo que los convertiría en mejores luchadores para las secciones más difíciles.
Este es particularmente el caso de Final Fantasy Series y otros juegos como Shining Force Series. La mayoría de las secciones y el acceso a áreas más difíciles deben obtenerse ganando una batalla contra jefes. Además, ganar la batalla del jefe tiende a resultar en grandes ganancias en puntos de experiencia para que los personajes estén listos para luchar contra monstruos más difíciles.
Algunos videojuegos como la serie Zelda para Nintendo han simplificado los puntos de experiencia resultantes de una batalla de jefes. En cambio, los luchadores de Zelda pueden ganar puntos de vida extra, que generalmente se muestran como corazones, y también pueden obtener elementos útiles de una batalla de jefes. El principio detrás de los puntos de experiencia de batalla de jefes de tipo Final Fantasy es que estos son similares a los juegos antiguos como Dungeons and Dragons que inspiraron los videojuegos de fantasía. En estos juegos, las batallas exitosas significaban que los personajes de un jugador se volvían más hábiles cuanto más jugaban el juego.
Por el contrario, en un juego de correr y disparar, jugar el juego más tiempo generalmente significa que el jugador ha adquirido una mejor habilidad para jugar y, por lo tanto, puede abordar una batalla contra jefes. Es el jugador y no el personaje el que debe volverse más hábil para ganar en peleas de jefes más difíciles.
El término batalla de jefes no siempre significa que tiene lugar una batalla violenta o una matanza. En general, las peleas de batalla de jefes de los primeros juegos de Sonic simplemente rebotaban en el Dr. Robotnik, hasta que se fue. Fue derrotado temporalmente pero no permanentemente.
Muchos juegos con clasificación E tienen alguna variante de la batalla de jefes, pero no implican ni la muerte de personajes ni la muerte de jefes. De hecho, algunos usan el eufemismo «KO» o noqueados en lugar de muertos. Por otro lado, los juegos con clasificación T o M generalmente emplean la batalla en su sentido más literal y pueden volverse locos con sangre y sangre como resultado de una batalla con un jefe.