También conocida como fuente de alimentación ininterrumpida o UPS, una batería de respaldo es un medio de proporcionar un suministro continuo de energía a los equipos electrónicos, incluso cuando la fuente principal de energía falla por alguna razón. La batería de respaldo es solo una de las varias soluciones que se utilizan para mantener los sistemas en funcionamiento incluso cuando una empresa de servicios públicos u otras fuentes de energía quedan inoperativas durante un período de tiempo. Las empresas a menudo incluyen este tipo de respaldo junto con otras soluciones como un medio para mantener las computadoras y otros sistemas necesarios en funcionamiento incluso en el caso de un apagón o un desastre natural que interrumpa el suministro de energía principal durante unos minutos o varios días. .
Como todos los tipos de energía de emergencia, una batería de respaldo permite cambiar a una fuente de energía alternativa tan pronto como falle la fuente de energía principal. Hoy en día, no es inusual que un UPS esté conectado a bancos de estaciones de trabajo informáticas, servidores e incluso equipos de telecomunicaciones. Cuando se interrumpe el flujo de electricidad, la batería de respaldo se activa automáticamente, enruta la energía a través de un protector contra sobretensiones de algún tipo y permite que los dispositivos conectados continúen funcionando. A menudo, esto ocurre con poco o ningún tiempo de inactividad.
La mayoría de los dispositivos de respaldo de batería tienen una cantidad limitada de energía de batería en reserva. Los diseños anteriores normalmente permitían que las baterías suministraran energía durante entre cinco y quince minutos antes de agotar el suministro. Esto los hace ideales para mantener las operaciones mientras se instala y activa una segunda fuente de energía alternativa. Por ejemplo, uno o más dispositivos UPS pueden servir como la primera fase de la estrategia de energía de emergencia y suministrar energía durante los diez minutos que le toma al personal autorizado conectar y activar los generadores de energía que son capaces de suministrar energía durante varias horas.
Si bien la idea de la batería de respaldo se asoció una vez más con la configuración comercial, el uso de este tipo de dispositivo en el hogar se ha vuelto más común. Los dispositivos UPS para uso doméstico suelen ser de tamaño algo compacto, pero tan potentes como muchos de los modelos comerciales más grandes de años anteriores. La batería de respaldo para el hogar se puede usar para alimentar electrodomésticos esenciales, mantener el equipo de atención médica en funcionamiento o simplemente para encender una computadora de escritorio durante un corte de energía. A lo largo de los años, el costo de un dispositivo de respaldo de batería confiable ha disminuido significativamente, lo que hace que este tipo de equipo de soporte sea asequible para empresas de todos los tamaños, así como para su uso en el hogar.