El transistor 2N222 es un transistor de unión bipolar (BJT) negativo-positivo-negativo (NPN) común que se utiliza en muchos tipos diferentes de equipos electrónicos. Se utiliza para aplicaciones de conmutación y amplificación de señales analógicas. Las partes funcionales del transistor 2N2222 están encerradas en lo que se conoce como paquete TO-18, que se asemeja a una pequeña lata de metal. La amplia gama de usos del transistor 2N2222 y su pequeño tamaño lo convierten, y sus variantes, en los transistores más utilizados en electrónica.
La parte funcional del transistor 2N2222 es una construcción NPN BJT. El transistor 2N2222 está hecho de germanio o silicio que ha sido saturado con un material cambiado positiva o negativamente en un proceso llamado «dopaje». El 2N2222 tiene una sección con carga positiva intercalada entre dos secciones con carga negativa. Las dos conexiones resultantes entre las tres secciones son donde el 2N2222 deriva el nombre de «transistor de unión bipolar». Los materiales utilizados están ordenados en orden negativo, positivo y luego negativo, por lo que también se dice que el dispositivo es un transistor NPN.
El 2N2222 tiene tres cables que se utilizan para soldarlo a las placas de circuito: el colector, el emisor y la base. Cuando una señal electrónica está presente en el colector del transistor, la aplicación de una señal a la base del transistor hará que se emita una señal desde el emisor del dispositivo. De esta manera, el 2N2222 se usa a menudo para encender y apagar señales.
Las capacidades de conmutación del transistor 2N2222 también lo hacen útil como una simple puerta «y». Cuando se usa en esta capacidad, el transistor solo enviará una señal cuando dos señales separadas estén presentes: una en su colector y otra en su base. Esto permite que el 2N2222 se utilice para controlar automáticamente el flujo de señales en un circuito dependiendo de qué señales estén o no presentes.
En aplicaciones de amplificación, el 2N2222 recibe una señal analógica, como una señal de audio, a través de su colector y se aplica una señal separada a su base. La salida en el emisor del transistor será entonces idéntica a la señal del colector con la excepción de que aumenta en potencia en una cantidad proporcional a la señal aplicada a su base. Además, variar la señal aplicada a la base variará la amplificación de la señal que sale del emisor.
Las características operativas hacen del 2N2222 un dispositivo de baja a media corriente (hasta 600 miliamperios), baja potencia (hasta 625 milivatios) y media tensión (hasta 40 voltios). Aunque estos parámetros pueden parecer que limitan la utilidad del 2N2222, el 2N2222 es perfecto para una gran cantidad de aplicaciones de manipulación y manipulación de señales antes de la amplificación de alta potencia. Los transistores 2N2222 también se utilizan para acondicionar señales antes y después de la aplicación a dispositivos digitales más avanzados.
Si bien el 2N2222 fue el primero de su tipo, ha generado una serie de variantes denominadas colectivamente transistores de “tipo 2N2222”, porque todos comparten una construcción funcional y características operativas idénticas al transistor 2N2222 original. La principal de estas variantes es el transistor P2N2222, que está encerrado en un pequeño paquete negro TO-92 hecho de epoxi o plástico. La combinación del gran número de usos del 2N2222 y el económico paquete TO-92 ha convertido al P2N2222 en el transistor menos caro y más utilizado en electrónica.