El término «mezclador de tambor» puede referirse tanto a un tambor grande utilizado para mezclar como al inserto utilizado para mezclar o agitar el contenido de un tambor. Los mezcladores de tambor se pueden vender en paquetes o individualmente, junto con accesorios y otros componentes que pueden ser útiles para diversas aplicaciones de mezcla. Están disponibles para operaciones industriales como la mezcla de pinturas, así como para entornos sanitarios como la producción farmacéutica y alimentaria. Numerosas empresas ofrecen una gama de productos que tienen diferentes opciones para elegir.
Los tambores pueden ser útiles para mezclar debido a su configuración hermética, maniobrabilidad y capacidad de apilamiento. Los mezcladores de tambor en forma de insertos para tambores suelen encajar a través del tapón estandarizado en la abertura del tambor. Algunos diseños consisten en un agitador unido a una tapa que se puede sujetar sobre toda la abertura, no solo el tapón. Esto permite al operador agregar componentes, insertar el mezclador y encenderlo para mezclar el contenido dentro del tambor. Después de retirar el mezclador, es posible empaquetar el tambor para su almacenamiento o envío, con una mezcla autónoma preparada para su uso.
Este tipo de mezclador de tambor puede permitir que las empresas mezclen y combinen lotes de varios tamaños, ya que cabe en cualquier tambor estandarizado y se puede mover por la fábrica según sea necesario. Cuando no está en uso, puede plegarse para un almacenamiento especialmente compacto. El plegado también es útil para el envío, mientras que los artículos voluminosos pueden ser costosos de transportar. Esto puede permitir el transporte de un mezclador de tambor a un sitio de trabajo para que los trabajadores puedan mezclar pinturas y otros materiales de construcción en el sitio en lugar de tener que mezclarlos fuera del sitio y transportarlos al lugar donde se utilizarán.
Los mezcladores de tambor estacionarios en el piso de la fábrica pueden tener paletas de mezcla y raspadores más grandes. El operador llena el tambor, activa el mezclador y luego drena el contenido a otro recipiente para empaquetarlo. Los tambores de mezcla se pueden sostener en soportes o estantes y, a menudo, se pueden girar para asegurarse de que el contenido esté completamente mezclado. Los productores de mezcladores de tambor pueden producir diseños que se pueden esterilizar para permitir que los operadores mezclen alimentos o medicamentos en su interior sin riesgo de contaminación.
La selección de un mezclador de tambor requiere pensar en cómo se utilizará. Hay diferentes diseños de mezcladores de tambor disponibles para diversas tareas y vienen en una variedad de tamaños para manejar diferentes lotes. Las grandes empresas pueden necesitar tambores extremadamente grandes para manipular todos sus materiales de la manera más eficiente y fluida posible. Los tambores más pequeños pueden ser adecuados para otras empresas que tienen necesidades de menor capacidad o espacio de piso limitado para mezcladores y otros componentes.