Una biblioteca estática es un archivo informático que contiene un grupo de archivos relacionados para facilitar la vinculación a los programas. El contenido de esta biblioteca suele ser archivos de código de máquina que los humanos no pueden leer. Estos archivos de código de máquina normalmente se generan a partir de la compilación de código o un proceso similar. La mayoría de los sistemas operativos tienen extensiones estándar para bibliotecas estáticas, por lo que son fáciles de identificar independientemente de su tamaño o contenido.
Los dos tipos diferentes de bibliotecas informáticas son estáticos y dinámicos. Una biblioteca estática es más flexible que una biblioteca dinámica porque su ruta exacta es irrelevante para el ejecutable que la usa. Las bibliotecas estáticas se vinculan a un archivo ejecutable y luego se pueden eliminar si es necesario porque su contenido se ha incluido en el programa final. Una biblioteca dinámica no se puede eliminar porque su contenido se carga a medida que se ejecuta el ejecutable, por lo que sus ubicaciones relativas al ejecutable y en el sistema operativo son importantes. La vinculación estática permite mover o reutilizar una biblioteca sin preocuparse por las rutas de ubicación absolutas.
A diferencia de una biblioteca dinámica, una biblioteca estática no suele ser ejecutable por sí sola. En C ++, las bibliotecas estáticas a menudo actúan como archivos de objetos grandes y se pueden vincular a ejecutables de la misma manera que los archivos de objetos y luego eliminarse sin detrimento del programa. Aunque a menudo es posible renunciar a una biblioteca estática, a menudo son útiles en términos de organización. Tanto para los usuarios como para los desarrolladores, suele ser más fácil tener un solo archivo que contenga material relacionado que tener muchos archivos pequeños. Muchos desarrolladores crean bibliotecas estáticas específicamente para este beneficio organizacional.
Construir una biblioteca estática es mucho más simple que construir una biblioteca dinámica. Los contenidos de las bibliotecas estáticas no están vinculados entre sí porque no se espera que se ejecuten por sí mismos, por lo que un simple archivador suele ser suficiente para crearlos. La creación de una biblioteca estática que no se vincula correctamente dentro de sí misma no es intrínsecamente peligrosa siempre que la biblioteca esté vinculada con cualquier otro archivo externo que pueda ser necesario. Una biblioteca puede depender de un grupo externo de archivos de objetos o una biblioteca puede depender de otra. El uso y la organización de bibliotecas estáticas es a menudo una elección personal por parte del programador más que un requisito, aunque su movilidad inherente a menudo las convierte en una opción deseable.