Una simulación de sistema es un modelo basado en computadora de cómo funcionaría un sistema específico dadas ciertas condiciones. Estas simulaciones tienen una amplia gama de usos, desde prepararse para un desastre natural hasta ver si una pieza de hardware de computadora está lista para su uso. Algunas formas de simulación de sistemas se utilizan en casi todos los campos de desarrollo, independientemente de lo que se esté desarrollando. El uso de una simulación de sistema también es una práctica común en el diseño de computadoras y redes.
En su significado más amplio, una simulación de sistema responde a un ‘¿y si?’ pregunta. Cuando las personas necesitan saber cómo reaccionará un grupo determinado de personas, un sistema informático o una pieza fabricada en una situación determinada, utilizan una simulación. Estas simulaciones son generalmente precisas para la situación, siempre que se tengan en cuenta todas las variables.
Una simulación de sistema funciona creando matemáticamente las partes simuladas. Primero, crea modelos para las diferentes cosas que se simulan. Estos modelos son construcciones basadas en datos introducidos en la simulación; cuanta más información ingrese al sistema, más preciso será el modelo. Estos modelos cubren todo en la simulación, tanto el objeto de interés como todo aquello con lo que interactuará. Cuando el modelo se ejecuta, determina la probabilidad de acción en función de la interacción de los distintos modelos del programa.
Lo que hace que una simulación de sistema sea diferente de una simulación normal es el alcance. Las simulaciones de sistemas modelan grupos de acciones de interconexión. Esto significa que modelan más que interacciones simples: modelan una relación causal entre múltiples factores que interactúan. Este nivel de complejidad permite que las simulaciones del sistema produzcan información sobre circunstancias más allá del alcance de un programa más simple.
La complejidad de la simulación de un sistema le permite modelar muchos tipos diferentes de cosas. Uno de los usos más básicos es la fabricación y el desarrollo. Es posible simular la interacción de una pequeña modificación en un sistema preexistente, como una nueva pieza de maquinaria o un componente de automóvil. La simulación determinará si la adición vale el trabajo involucrado en la fabricación o instalación de la pieza.
Otro uso común de la simulación de sistemas es el modelado de eventos del mundo real. Cosas como los sistemas climáticos, la migración animal e incluso las reacciones humanas a ciertos eventos pueden programarse en una simulación. Estas simulaciones son vitales para prepararse para desastres naturales o provocados por el hombre al probar las respuestas de las personas a diversas situaciones simuladas.
El último uso común de las simulaciones de sistemas es en sistemas en red. Estos sistemas van desde redes de computadoras hasta sistemas de plomería o eléctricos. Antes de armar una red, una simulación puede ayudar a los diseñadores a encontrar fallas o puntos problemáticos en un diseño inicial. Al solucionar estos problemas en una simulación, las personas pueden ahorrar tiempo y dinero en el mundo real.