Una bola de lavandería es una pequeña bola de plástico reutilizable que está llena de pequeñas bolitas de cerámica. Al lavar la ropa, se puede agregar una bola al agua y usarla para limpiar la ropa en lugar de los detergentes líquidos o en polvo tradicionales. También denominadas a veces bolas de detergente, estas invenciones no están realmente llenas de detergente. Los fabricantes y comercializadores afirman que el uso de una bola de plástico para lavar ropa es respetuoso con el medio ambiente, ya que no contiene productos químicos agresivos o dañinos y se puede usar repetidamente. Aunque muchos tienen forma de bola, la misma tecnología también se representa en objetos reutilizables en forma de disco conocidos como discos de lavandería que también se pueden usar repetidamente al lavar la ropa.
Algunos consumidores encontraron que los primeros modelos de bolas de lavandería eran costosos y estaban llenos de líquido, lo que provocó que muchos escépticos cuestionaran el valor y la eficacia de estos accesorios de lavandería. Anunciadas como seguras para usar con equipos de lavandería domésticos, las bolas más nuevas ahora están llenas de pequeños gránulos hechos de cerámica, que funcionan para cambiar el equilibrio del pH del agua en una lavadora hasta tal punto que no se necesita detergente. Después de usar una bola de lavandería, muchos consumidores han notado que la ropa no solo está limpia, sino que los olores también se eliminan por completo. En algunos casos, una sola bola de lavado se puede utilizar hasta 1,000 veces antes de que sea necesario reemplazarla por otra bola.
Los detergentes para ropa tradicionales a menudo contienen químicos tóxicos que son dañinos para el medio ambiente circundante. Específicamente, el detergente en el agua de lavandería que se filtra en las fuentes de agua natural puede causar daño a los peces e incluso puede causar la muerte de los peces si las concentraciones son demasiado altas. Estos mismos productos químicos también son dañinos para el suelo. Sin embargo, el uso de una bola de lavandería elimina la necesidad de utilizar detergentes fuertes, razón por la cual la mayoría se comercializa y vende como alternativas ecológicas al detergente tradicional para la ropa. Muchos además afirman que también son una buena alternativa para las personas que sufren de alergias cutáneas y son sensibles a otros detergentes.
La mayoría de las personas pueden encontrar una bola de lavandería dondequiera que se vendan accesorios de lavandería o pueden comprar bolas de un proveedor en línea. El hecho de que cada bola se pueda usar para múltiples ciclos de lavado también lo hace más económico que otros detergentes. Si bien muchos consumidores encuentran que las bolas de lavado funcionan tan bien como el detergente para la ropa cuando limpian la ropa y eliminan los olores, es posible que las manchas graves deban tratarse previamente como de costumbre a pesar de usar una bola.