Una bolsa intravenosa es una botella de vidrio o una bolsa de plástico que se llena con líquidos y medicamentos esenciales. Se utiliza para administrar estos líquidos directamente en el cuerpo. La bolsa intravenosa tiene un tubo largo conectado, con una aguja hueca en el extremo del tubo. Esta aguja hueca se coloca en una vena, generalmente en el pliegue del brazo o en la mano. Las terapias como esta se conocen como goteo intravenoso y administran los líquidos esenciales en la vena.
Se puede ver un tubo estéril largo en la parte inferior de la bolsa intravenosa, que se conecta a la aguja hueca. Hay un accesorio en este tubo que regula la cantidad de líquido que ingresa al torrente sanguíneo. Esto permite que el profesional de la salud controle la velocidad de flujo del líquido y también puede evitar que entren burbujas de aire en la vía intravenosa. También se coloca una pinza en esta línea, para detener inmediatamente el flujo de fluidos. Cuando los líquidos esenciales se suspenden momentáneamente, también se pueden administrar otros medicamentos, como los antibióticos, en el torrente sanguíneo.
En ocasiones, se conecta una única vía intravenosa a una bomba de infusión. Esta bomba regula de cerca la cantidad de fluidos entregados, así como el caudal. La bomba de infusión se utiliza principalmente para pacientes que tendrían complicaciones graves si se cambiara la velocidad de flujo. Sin embargo, si no existe la posibilidad de complicaciones peligrosas, se usa un goteo por gravedad. Es simplemente una bolsa intravenosa con una pinza colocada en el tubo y la bolsa se coloca sobre la cabeza del paciente para un goteo de gravedad natural.
Cuando los líquidos esenciales deben administrarse rápidamente, se utiliza un infusor rápido. Por lo general, se usa un manguito de plástico para ejercer presión sobre la bolsa intravenosa. Esto permite que los líquidos lleguen más rápidamente al torrente sanguíneo. También se puede agregar un pequeño dispositivo eléctrico a la bolsa intravenosa para calentar la solución, haciéndola más efectiva.
Existen muchos riesgos para la salud asociados con la terapia intravenosa. Las infecciones pueden ocurrir siempre que la piel sea penetrada o rota. Las bacterias pueden ingresar a estas rupturas y producir síntomas que incluyen fiebre alta e hinchazón o enrojecimiento en el punto de entrada. Si la infección ingresa al torrente sanguíneo, puede convertirse en una situación potencialmente mortal en cuestión de horas. Cuando se produce una burbuja de aire o un coágulo de sangre mientras se usa la terapia intravenosa, esto se llama embolia y, dependiendo de la cantidad de aire introducida en las venas, también puede convertirse en una situación potencialmente mortal.