Si nunca ha pensado mucho en qué tipo de iluminación tiene en su hogar, no está solo. Desde que Thomas Edison solicitó una patente para su bombilla incandescente en 1879, este ha sido el método de iluminación preferido en todo el mundo. Sin embargo, con todo lo que se ha hablado recientemente sobre la importancia de la eficiencia energética, muchas personas se han preguntado si las bombillas incandescentes son realmente la mejor opción.
Utilizadas en todo, desde lámparas de mesa hasta linternas eléctricas, las bombillas incandescentes se pueden comprar en tamaños que van desde 1.5 a 300 voltios. Funcionan bien con corriente alterna o con corriente continua. Una bombilla incandescente también tiene un costo de fabricación bastante bajo, que es la razón principal por la que estas bombillas siguen siendo tan populares.
Desafortunadamente, una bombilla incandescente no es la opción más eficiente energéticamente. Las bombillas fluorescentes compactas (CFL) son de cuatro a seis veces más eficientes que una bombilla incandescente comparable. De hecho, los estudios han demostrado que cambiar a bombillas CFL puede reducir su factura de servicios públicos en aproximadamente un 12%. Y, dado que las bombillas CFL funcionan en la mayoría de los accesorios, ni siquiera necesitará invertir en nuevas lámparas.
Relacionada con la eficiencia energética está la preocupación por el impacto medioambiental de las opciones de iluminación. El uso de CFL es bueno para el medio ambiente porque estas bombillas ayudan a reducir la necesidad de electricidad producida por la quema de combustibles fósiles. Cambiar sus bombillas incandescentes actuales a lámparas fluorescentes compactas es una forma fácil de ayudar a reducir el impacto del calentamiento global.
Otro factor a considerar al elegir usar una bombilla incandescente es el calor generado por su iluminación. Debido a que emiten una buena cantidad de calor cuando están en uso, las bombillas incandescentes se utilizan en aplicaciones que van desde el popular juguete de horno Easy-Bake® hasta las unidades de calentamiento en tanques de reptiles. En climas fríos, el calor que producen las bombillas incandescentes puede reducir ligeramente sus costos de energía al mantener su hogar más cálido. En climas cálidos, sin embargo, el calor aumenta la necesidad de un sistema de aire acondicionado en un edificio.
El último factor a considerar al seleccionar la iluminación de su hogar es la eliminación adecuada de las bombillas usadas. Una bombilla incandescente que ya no funciona puede simplemente desecharse con el resto de la basura de su hogar. Las bombillas CFL contienen mercurio, por lo que deben desecharse de acuerdo con las regulaciones de desechos peligrosos de su área. Si una bombilla CFL se rompe, debe guardarse en un frasco de vidrio sellado para minimizar el peligro de contaminación por mercurio en el área circundante.