Una pala de arena es una herramienta simple que usa palanca para ayudar a una persona a mover arena de un lugar a otro. Por lo general, presenta un mango y una cuchara similares a los de una cuchara. Esta pala puede ser redonda o cuadrada. La arena generalmente se mueve cuando alguien presiona la pala contra la arena y aplica fuerza al mango, este movimiento hacia abajo se combina con la fuerza de la gravedad, lo que hace que la arena empuje hacia atrás con la misma fuerza y se eleve sobre la pala.
Un tipo común de pala de arena es la pala para niños. Las palas de arena para niños vienen en muchas formas, tamaños y colores. Muchas palas como esta están hechas de plástico de colores brillantes y pueden venir con un balde. Estas herramientas pueden tener una pala plana, redondeada o puntiaguda en el medio como una pala. Las palas para niños suelen tener mangos cuadrados para que los niños muy pequeños puedan usarlas sin dificultad.
Los niños usan estas palas para cavar por diversión o para poner arena en moldes, que pueden tener muchas formas, como las torretas de los castillos. Algunos niños también usan una pala de arena para sacar cosas de la arena, como conchas marinas, en lugar de recoger la arena. El uso de herramientas como esta puede ser una buena forma para que los niños pequeños desarrollen su coordinación ojo-mano.
En años anteriores, la pala de arena de un niño solía estar hecha de metal. Muchas personas consideran que las palas de plástico modernas son más seguras porque los riesgos de lesiones, como cortes, son menores. Las personas que buscan palas para niños viejas de metal pueden encontrarlas en tiendas de juguetes usados o antiguos. Hay algunas empresas de juguetes que todavía fabrican palas de arena para niños de metal.
También hay grandes palas de arena para niños de plástico. Suelen ser del tamaño de una pala de trabajo de un adulto medio y tienen el mismo estilo que las utilizadas para excavaciones pesadas. A muchos niños les gusta usar estas herramientas para jugar a mayor escala, como cavar un hoyo grande o enterrar a alguien en la arena.
También hay palas de arena hechas para adultos. Este tipo de herramienta suele ser resistente, para levantar grandes paladas de arena, y tiene un aspecto similar a una pala para nieve. En lugar de usarlos para divertirse y jugar, los adultos generalmente los usan para trabajos relacionados con la construcción, porque la arena se usa a menudo en proyectos de construcción. Una pala de arena también se usa para transportar arena a un lugar deseado, como en sacos de arena o carretillas.