Una broca piloto es una broca pequeña que se utiliza para perforar un orificio guía para una broca más grande. Al perforar un orificio con una broca piloto, la broca real puede perforar fácilmente un orificio en la dimensión adecuada. A menudo, al perforar orificios de mayor diámetro en una pieza de madera o metal, comenzar el orificio con una broca grande crea un escenario difícil de perforar que a menudo requiere más tiempo para perforar que cuando se usa una broca piloto. Cuando el orificio se inicia con una broca piloto, la broca más grande solo necesita cortar el borde exterior del orificio en lugar de perforar toda la superficie del orificio.
Las brocas grandes también son propensas a crear un agujero irregular cuando se usan para perforar un agujero sin ayuda. Cuando se perfora un orificio del mismo tamaño con una broca piloto, el borde del orificio terminado suele ser mucho más liso. El uso de una broca más pequeña para perforar el orificio guía inicial permite el uso de un taladro manual para perforar el orificio a la medida. Sin un orificio de guía, la broca grande generalmente agarrará el borde del material y torcerá violentamente la muñeca del operador del taladro manual. Por lo general, se evita perforar un orificio grande con una sola pasada utilizando un motor de perforación manual, ya que la perforación de dichos orificios suele ser más exitosa con una prensa taladradora.
Las brocas diseñadas para usarse con conjuntos de sierras perforadoras y ciertos enrutadores a menudo no emulan una broca típica. En este tipo de aplicación, la broca piloto es a menudo una versión alterada de una broca. Consiste en una broca corta con giros muy alargados, la broca piloto no está diseñada para usarse como broca final. Creado solo para perforar el orificio guía inicial en la pieza de trabajo, el orificio terminado producido por este tipo de broca no suele ser liso ni perfectamente redondo.
En el caso de la sierra de corona, la broca piloto está diseñada para mantener la broca de la sierra en escuadra sobre la pieza de trabajo. Al tener una broca central hundida a través de la pieza de trabajo, es menos probable que la broca de sierra redonda grande se salga de la marca al hacer un agujero. Los giros en el vástago de la broca también se utilizan para tirar suavemente del cortador de sierra a través del trabajo. A medida que la broca se adentra cada vez más en el trabajo, la sierra se introduce en el trabajo a una velocidad que no forzará la sierra y la atascará.