Una broca de inserción es una pieza de trabajo extraíble común en todo tipo de herramientas de fabricación. Estas brocas son comunes en todo, desde destornilladores manuales hasta complejas tornos de máquina. Una broca de inserción tiene varias ventajas sobre las brocas no extraíbles, la mayoría de las cuales se reducen al dinero. Son fáciles de mantener, permiten que una sola herramienta tenga múltiples funciones y requieren materiales menos costosos. La gran cantidad de ventajas y pocas desventajas han hecho que estos bits sean comunes en una amplia gama de aplicaciones.
El tipo más común de broca de inserción que encontrará una persona promedio es un destornillador o un taladro eléctrico. Las brocas de este tipo son pequeñas piezas de metal que encajan en una cavidad de la herramienta. Esto permite que la misma herramienta se ajuste a múltiples tamaños de tornillos o taladre diferentes orificios en diferentes materiales. Si bien se trata de una forma muy simple de broca de inserción, ilustran la facilidad de uso y la versatilidad que han hecho que esta tecnología sea tan común.
En un entorno industrial, las brocas de inserción son generalmente más grandes y más complejas, pero son las mismas que las versiones domésticas. Estas brocas pueden ser una pequeña superficie de corte o perforación, similar a sus primos más comunes, o pueden ser una hoja grande o un cabezal de fresado. En cualquier caso, la broca de inserción está conectada a una máquina más grande.
La razón de estos bits intercambiables se reduce al dinero. El factor más importante está en el costo de reemplazar la propia broca. Cuando una broca de inserción se desgasta, la broca se descarta y se coloca una nueva en la máquina. Si la broca fuera parte del cabezal de trabajo, sería necesario reemplazar todo el conjunto. Al limitar el desgaste al objeto pequeño, el costo de reemplazo es una fracción de lo que podría ser.
Dado que la broca de inserción está diseñada para venir separada de la máquina, la misma máquina puede proporcionar diferentes funciones simplemente cambiando la broca. Este es el mismo principio que el destornillador doméstico, solo que en una escala mucho mayor. En lugar de reducir el número de herramientas manuales baratas, estas brocas de inserción eliminan los sistemas de fabricación muy costosos.
Un factor adicional que influye en el sistema y que es fácil pasar por alto es el material del que está hecha la broca. Para trabajar un material, la broca debe ser más dura que la sustancia que se trabaja. Si la broca es más suave, o incluso igual, el material se deformará en lugar de darle la forma adecuada. Dado que las brocas se pueden quitar de la máquina, es posible tener brocas de muy alta calidad conectadas a un brazo de trabajo de menor calidad.