Un cabezal divisor, o cabezal indexador, es un accesorio de máquina herramienta que permite girar una pieza de trabajo en incrementos precisos y predeterminados para el mecanizado de perfiles repetidos. Por ejemplo, si una sección de barra de acero redonda necesita un perfil hexagonal mecanizado en un extremo, se podría usar un cabezal divisor para girar la barra en incrementos precisos para mecanizar cada sección plana del perfil. Normalmente, la rotación o el avance del cabezal divisor se logra manualmente utilizando una manivela equipada con un pasador de bloqueo que bloquea el cabezal en su posición para cada ciclo de mecanizado. Los cabezales divisores también se pueden inclinar 90 grados a lo largo de su propio eje para proporcionar flexibilidad de ajuste. Un cabezal divisor se utiliza generalmente como accesorio en las fresadoras para mecanizar cualquier producto que consta de varias facetas radiales iguales.
El uso de maquinaria de fresado para cortar perfiles multifacéticos geométricamente precisos requiere que la pieza de trabajo avance o gire en incrementos muy precisos para cada corte. El cabezal divisor logra esta rotación exacta haciendo uso de un disco montado en el eje con hileras concéntricas de orificios equidistantes perforados a través de él. Una manivela equipada con un pasador de bloqueo accionado por resorte gira el eje la distancia requerida, después de lo cual el pasador de bloqueo se inserta a través de uno de los orificios para bloquear el eje en su posición. El pasador se saca una vez que se completa el corte, y el eje se gira el mismo número de agujeros y se bloquea nuevamente con el pasador. Esto permite que la pieza de trabajo gire exactamente a la misma distancia cada vez.
Dado que el disco o placa de índice tiene varias filas de orificios, se puede lograr una gran variedad de distancias de rotación diferentes. Cada anillo o fila concéntrico tendrá menos agujeros colocados en diferentes pasos a medida que las filas se acerquen al centro del disco. Una placa de indexación generalmente estará equipada con seis filas de orificios y, a menudo, se compran en juegos de tres placas, cada una con diferentes configuraciones de paso de orificios. Un conjunto típico de placas de indexación contará con números de orificios que van desde 15 a 49 orificios por fila, lo que brinda una amplia gama de flexibilidad incremental.
El accesorio de cabezal divisor se utiliza en fresadoras para producir la mayoría de los elementos con facetas iguales, como escariadores, engranajes, brocas de máquina herramienta y hombros geométricos que se utilizan para aceptar manijas de grifos y barras de potencia. El conjunto del cabezal divisor se puede utilizar en una orientación de eje recto o inclinado 90 grados para una flexibilidad de mecanizado adicional. La mayoría de los cabezales divisores se indexan manualmente, aunque las unidades más grandes pueden estar completamente automatizadas.