Un cabezal de torno es una transmisión de engranajes que proporciona potencia y rotación a varias partes del torno. Internamente, el cabezal generalmente contiene los siguientes elementos principales: un motor, eje, engranaje o transmisión por correa y cojinetes de varios tamaños. El exterior del cabezal del torno generalmente se puede identificar mediante palancas, perillas o botones de control. Un collar o mandril, que se utiliza para sujetar el material de stock, se extenderá desde el cabezal del torno del cabezal y completará el ensamblaje del eje.
Generalmente se encontrará un motor eléctrico en la base del cabezal. Esto generalmente proporciona potencia de rotación a través de una correa a la transmisión. A medida que gira la transmisión, se ajustan varios engranajes y / o poleas, ya sea de forma automática o manual, hasta lograr la velocidad y la dirección de rotación deseadas del husillo.
Es posible que los tornos más antiguos no tengan una transmisión fácilmente ajustable. Con estos, los paneles de acceso en el cabezal del torno deberán retirarse para que el operador pueda alcanzar los engranajes. Una vez que se puede acceder a los engranajes, estos se pueden reconfigurar a la velocidad y dirección deseadas del husillo. Algunos cabezales de torno de control numérico por computadora (CNC) pueden contener una transmisión variable, y esto permite que el control de la computadora cambie la velocidad y la dirección hacia arriba o hacia abajo según sea necesario. Los tornos para cortar madera son similares a sus hermanos de torno de metal, pero el cabezal del torno de madera generalmente será de construcción más liviana.
Otro estilo de clavijero se encuentra en un torno de estilo suizo. Este estilo suizo tendrá un cabezal deslizante diseñado para alimentar el material desde el cabezal hacia la herramienta a través de un buje guía. La pinza de un torno suizo se encuentra detrás de un casquillo guía.
A veces, se puede montar un mandril en el extremo de la herramienta del husillo; esto permite girar piezas más grandes. Si el material tiene un diámetro pequeño y es largo, se puede empotrar en el eje hueco y sujetarlo con una pinza. Cuando la mayor parte del material almacenado está contenido dentro del eje, el cabezal circundante ofrece protección adicional para el operador. Algunos husillos pueden ser ahusados para poder usar un centro y un perro de accionamiento de torno para girar el material.
Los tornos de motor tradicionales también pueden tener un sistema de engranaje adicional y un tornillo de avance integrado y extendido a través del cabezal. Este tornillo de avance proporciona potencia al carro del torno y agrega versatilidad. Todos los cabezales de torno, independientemente de su diseño o estilo, deben estar equipados con una parada de emergencia.