“Hip hopera” es un término de argot para la ópera de rap. Esta forma de arte usa música rap y hip hop para contar una historia, de la misma manera que una ópera tradicional. Los expertos creen que esta variación en la ópera comenzó en la década de 1970, cuando la ópera rock se hizo popular en los principales medios de comunicación. Algunos críticos consideran que hip hopera sigue siendo un medio experimental que sirve para integrar la música contemporánea en el teatro clásico.
Los temas en hip hopera varían ampliamente, dado el amplio atractivo del medio. Mientras que algunos directores optan por “actualizar” las óperas clásicas como Carmen con el rap y el hip hop contemporáneos, otros tratan temas familiares para el género musical, como las luchas de clase media y el racismo. Algunos críticos sostienen que la gran diferencia entre el hip hop y las óperas tradicionales como formas de arte permite generar ideas más nuevas y más fuertes. La violencia, por ejemplo, es un tema común en las canciones de rap que se puede utilizar para ilustrar más profundamente los temas clásicos de ópera de la vida, el amor y la muerte.
Las maneras en que se puede producir una hip hopera también son bastante variadas. Las compañías de teatro a menudo eligen representar números teatrales para sus óperas de rap, pero se sabe que los productores más no convencionales usan la forma de arte como un complemento de otras obras creativas. Un cómic, por ejemplo, se puede combinar con una hip hopra para proporcionar una banda sonora a la historia ilustrada. También se ha observado que los actos musicales populares incursionan en la hip hopra, produciendo registros experimentales con pistas que giran en torno a una sola historia unificadora. La ópera de rap se ha presentado previamente como un especial de televisión de largometraje.
Las compañías aficionados e independientes se encuentran entre los principales defensores de la hip hopra, ya que las compañías más convencionales tienen reservas sobre la forma de arte. Algunas opiniones que critican el rap opera dicen que el uso de la música rap solo sirve para bajar los estándares establecidos por la tradición. Otros sienten que el rap es simplemente demasiado crudo como género musical para crear un drama agradable en el escenario. Los argumentos que respaldan la ópera de rap afirman que la forma de arte sirve para exponer a más personas a la ópera al incluir música más accesible en el repertorio. Los partidarios también afirman que incorporar la música contemporánea a la ópera es la evolución natural del arte, ya que el arte sirve para reflejar a la sociedad en general.
Las revisiones de las actuaciones de hip hopera suelen ser mixtas. Mientras que algunos favorecen la incorporación del rap en las formas clásicas de narración musical, otros creen que es una afrenta a un medio tan establecido. Sin embargo, independientemente de la crítica, se ha observado que hip hopera revive el interés de varios individuos en la ópera en general.