Una cámara de ojo de pez es una cámara que utiliza una lente de gran angular para capturar un rango de visión de aproximadamente 180 grados. Este tipo de cámara se llama «ojo de pez» porque se aproxima a la visión del ojo convexo de un pez. La lente produce imágenes curvilíneas de un área grande, mientras distorsiona la perspectiva y los ángulos de los objetos en la imagen.
Hay dos tipos de cámaras de ojo de pez y producen diferentes ángulos de visión, diferentes tipos de distorsión y diferentes formas de fotos. Las lentes de fotograma completo capturan una imagen que suele ser de 180 grados de esquina a esquina, mientras que los ángulos vertical y horizontal son más pequeños. Estas imágenes llenan el fotograma de la película rectangular. Las lentes circulares generalmente capturan una vista de 180 grados de los ángulos horizontal, vertical y diagonal. Las imágenes capturadas con lentes circulares son redondas u ovaladas dentro del marco de la película y el marco alrededor de la imagen es negro.
Las distancias focales de los objetivos ojo de pez dependen del formato de la cámara. Con el formato de película de 35 mm, una imagen circular tendrá normalmente una distancia focal de 8-10 mm, mientras que una imagen de fotograma completo tendrá una distancia focal de 15-16 mm. Se han creado lentes más nuevos con distancias focales en el rango de 4.6-6 mm. Las cámaras réflex digitales de lente única (SLR) en formato de 1/4 de pulgada o 1/3 de pulgada pueden tener una distancia focal de 1-2 mm.
La cámara de ojo de pez se desarrolló por primera vez para uso científico, para registrar características astronómicas del cielo completo y para tomar imágenes del dosel del bosque para su análisis. Uno de los beneficios de la lente ultra gran angular es la capacidad de fotografiar una gran vista desde un espacio limitado. Por esta razón, las lentes de ojo de pez en miniatura son valiosas en cámaras de seguridad y comerciales, ya que pueden registrar la actividad en un área amplia desde un solo punto de vista. Las películas IMAX también usan una cámara de ojo de pez para capturar tomas panorámicas y proyectar las películas en una pantalla tipo domo.
Los fotógrafos también utilizan la distorsión y los beneficios de gran angular de estos objetivos para crear imágenes interesantes e inusuales. Una fotografía de paisaje tomada con una cámara de ojo de pez mostrará una curva pronunciada de la tierra. Los sujetos cercanos a la cámara tendrán características grandes y distorsionadas, mientras que la distancia focal hace que los sujetos a distancia parezcan anormalmente pequeños. En una cámara con una vista de 180-185 grados, dos fotos tomadas desde direcciones exactamente opuestas se pueden unir digitalmente para crear una imagen completa de 360 grados. Debido a estas interesantes posibilidades de creación de imágenes, la cámara de ojo de pez se ha convertido en un dispositivo popular.