La ropa que uno compra en una tienda cercana podría provenir de cualquier país del mundo. La etiqueta de comercio justo en una prenda es una garantía de que el consumidor no está contribuyendo a la explotación de los trabajadores solo para obtener ropa de menor precio. Una camiseta de comercio justo es una prenda producida por una empresa manufacturera que respeta los derechos de sus trabajadores, garantiza la seguridad de los trabajadores y paga salarios justos.
A medida que los fabricantes buscan mantener o aumentar los márgenes de ganancia, algunas compañías trasladan su producción a países donde las leyes laborales no son estrictas. Esto permite que estas empresas ignoren los derechos de los trabajadores, incluido el derecho a organizarse y expresar quejas. En los peores casos, estos fabricantes tampoco pueden proporcionar condiciones de trabajo seguras y salarios dignos. Una camiseta producida bajo estas condiciones probablemente violaría las leyes laborales en el país de origen del fabricante.
Una camiseta de comercio justo se produce de una manera que respeta a las personas que producen la prenda. El fabricante proporciona condiciones de trabajo seguras para los trabajadores y paga al menos el salario mínimo para el país donde se produce la producción. También se produce una camiseta de comercio justo sin utilizar a niños en edad escolar como trabajadores de producción.
En muchos países menos desarrollados con leyes laborales menos estrictas, varias organizaciones internacionales trabajan para ayudar a los trabajadores de la confección a proteger sus derechos, asegurar salarios dignos y exigir condiciones de trabajo seguras. Estas organizaciones a menudo ayudan a los trabajadores creando cooperativas cuyos miembros producen y venden camisetas de comercio justo. Cuando los trabajadores se unen para formar cooperativas, pueden establecer sus propios precios para la ropa que fabrican.
Las organizaciones internacionales y las cooperativas de trabajadores venden camisetas de comercio justo a precios competitivos. Pueden mantener precios razonables debido a los canales de distribución alternativos que utilizan. Estas cooperativas pasan por alto a algunos de los intermediarios que marcan el precio de las prendas en cada paso del proceso tradicional de distribución de prendas.
Los fabricantes que respetan las prácticas de comercio justo pueden colocar etiquetas en sus prendas para asegurar a sus consumidores que están comprando una camiseta de comercio justo u otra prenda de vestir de comercio justo. Los productores que son miembros de la Federación de Comercio Justo o de la Federación Mundial de Comercio Justo suelen utilizar la etiqueta «Certificado de Comercio Justo» en una camiseta de comercio justo. En algunos casos, la indumentaria de comercio justo tiene la etiqueta «Fair for Life Social & Fairtrade Certified».
Para prendas sin etiquetas, se debe solicitar información al fabricante sobre las prácticas laborales de la empresa. El representante de relaciones públicas de la compañía debe saber si el fabricante es miembro de una organización de comercio justo nacional o internacional. También se pueden verificar las prácticas de la empresa a través de las organizaciones que promueven el comercio justo y ayudan a los trabajadores de todo el mundo a proteger sus derechos.