Una cepilladora de madera es una herramienta que se utiliza para aplanar piezas de madera para que tengan un grosor uniforme y estén completamente planas en ambos lados de la pieza. Una cepilladora de madera tradicional era una herramienta de mano, pero las versiones más modernas son eléctricas y cuentan con una plataforma de cepillado que ajustará el grosor de la tabla con precisión y rapidez. Esta herramienta a veces se denomina cepilladora de espesor y puede venir en una variedad de tamaños, tanto en términos de altura y ancho, como en términos de potencia de salida. Algunas máquinas se controlan manualmente, mientras que otras cuentan con controles electrónicos para los cortes más precisos.
La cepilladora de madera funciona alimentando una tabla a través de la máquina. Al pasar por la máquina, la tabla es cepillada por un cilindro de cabezal de corte. La cepilladora de madera solo puede cepillar tablas hasta un cierto tamaño, dependiendo del tamaño de la máquina. En términos generales, cuanto más grande sea la máquina, mayor será la superficie de cepillado y, en consecuencia, se pueden cepillar piezas de madera más grandes. La madera se introduce en un lado de la máquina y es guiada a través de la máquina por una rueda guía. Una segunda rueda guía o un juego de ruedas se coloca después del cabezal de corte para ayudar a que la tabla avance por toda la máquina de manera uniforme y rápida.
Uno de los problemas asociados con el uso de una cepilladora de madera es una condición conocida como «agachadiza». Esto ocurre cuando parte de la tabla se cepilla en un ángulo más profundo o se corta que el resto de la tabla. Esto suele suceder cuando la tabla se introduce en la máquina de forma incorrecta, lo que hace que la tabla se corte en un ángulo extraño. El agachadizo se puede evitar introduciendo cuidadosamente la tabla en la máquina y asegurándose de que todos los componentes de la máquina estén en buen estado de funcionamiento antes de usarla para cepillar cualquier madera.
Una limitación de la cepilladora de madera es la necesidad de una superficie perfectamente plana en un extremo de la tabla. Por naturaleza, la máquina debe tener un lado de referencia plano para alisar correctamente el lado irregular. Si ambos lados de la tabla son desiguales, el lado de la tabla que se está cepillando se cepillará de manera desigual, ya que el otro lado de la tabla hará que la cepilladora entre en contacto con la tabla en un ángulo desigual. Se puede usar un cepillo manual para crear una superficie más uniforme en un lado del tablero si es necesario.