Una cerradora de latas es un equipo que la gente usa para cerrar latas colocando una tapa y engarzándola para hacer un sello hermético. El tamaño de la máquina puede variar desde una cerradora de latas para enlatado doméstico que una persona puede operar a mano hasta una máquina de tamaño industrial para una línea de montaje. Numerosos fabricantes producen cerradoras de latas y productos relacionados, y la gente puede comprarlos nuevos o usados. También es posible alquilar equipo para enlatar, para un solo uso.
La cerradora de latas funciona deformando los bordes de una placa de metal alrededor de los extremos de una lata para comprimirlos y crear un sello hermético. Además de las latas de metal, las empresas también pueden utilizar plástico o cartón. La estanqueidad del sello depende de los materiales y la máquina. Algunas cerradoras de latas crean un sello hermético muy confiable para proteger los productos enlatados de la oxidación y la contaminación bacteriana. Otros hacen un sello más flojo y la lata puede tener fugas en algunas situaciones.
Muchas cerradoras de latas están conectadas a una máquina de vacío. Esto le permite al trabajador quitar el aire de la lata antes de sellarla para mantener la integridad de lo que esté adentro. Es posible que sea necesario accionar manualmente una máquina pequeña para sellar la lata, mientras que las máquinas automatizadas utilizan sistemas hidráulicos o mecánicos para mover la cerradora de latas. Las máquinas para sellar a mano tienden a ser menos costosas de operar, pero el número de latas que se pueden producir está limitado por las habilidades del operador.
En el piso de un factor, los trabajadores limpian e inspeccionan regularmente las cerradoras de latas para asegurarse de que estén funcionando correctamente. Con los alimentos, es fundamental evitar la contaminación bacteriana u otras formas de deterioro, y mantener el equipo en buen estado de funcionamiento es una parte importante del control de calidad. Es posible que las latas también necesiten ser inspeccionadas periódicamente para confirmar la confiabilidad del sello. Si las latas comienzan a gotear o desarrollan otros problemas, deberán devolverse a la cerradora de latas para ver si se puede determinar la fuente del problema.
Los costos de este tipo de equipo varían. Las cerradoras de latas manuales son mucho más económicas que las máquinas diseñadas para la línea de montaje. A veces, comprar cerradoras de latas usadas puede ser una opción más económica. Es posible que las personas que establezcan una operación de enlatado deseen considerar un arrendamiento o alquiler para comenzar.