La contratación cercana es un término que se utiliza para describir una empresa que coloca estratégicamente algunas de sus operaciones cerca de donde se venden sus productos finales. Por lo general, el término se contrasta y se utiliza para resaltar la inversión de la tendencia a subcontratar operaciones de fabricación de bajos salarios a países en desarrollo. En los casos de contratación cercana, la empresa comercial a menudo responde al aumento de los costos en las cadenas de suministro, así como al aumento de los costos asociados con la contratación de mano de obra en los países en desarrollo. Además de mitigar la incertidumbre de los costos crecientes asociados con la subcontratación a ubicaciones en el extranjero, existen otras ventajas asociadas con la tendencia económica. Entre ellos se incluyen las barreras culturales, la proximidad, las limitaciones de la zona horaria y el excedente de habilidades cuando estén disponibles.
Sin embargo, cubrir todo el alcance de la contratación cercana no siempre significa llevar las operaciones a la sede donde se encuentra la empresa. En cambio, podría significar reubicar o ubicar operaciones en una nación vecina que ofrece algunas ventajas buscadas. Por ejemplo, un fabricante de automóviles en los Estados Unidos podría decidir realizar operaciones cercanas a la fuente en México, en lugar de subcontratarlas en el extranjero a China. Lo que es inherente a la decisión es encontrar la ubicación más cercana posible al mercado del producto que ofrezca algunas o todas las ventajas antes mencionadas, evitando al mismo tiempo algunos de los costos crecientes en la cadena de suministro.
Las ventajas que a menudo se buscan y se encuentran en el proceso también ayudan a reducir los gastos y costos, mientras se aprovechan los recursos necesarios que contribuyen a la misión general de la organización. La alineación cultural con la empresa comercial a menudo se logra más fácilmente a través del abastecimiento cercano debido a que los recursos de capital humano están familiarizados con la cultura en la que se encuentra la empresa comercial, incluido el dominio del idioma utilizado en esa cultura. La comunicación sobre muchos proyectos empresariales entre la dirección y el equipo del proyecto es una preocupación cada vez mayor. Las restricciones impuestas por las zonas horarias hacen que la comunicación sea un proceso laborioso, pero el near-sourcing proporciona una solución para facilitar el proceso de comunicación mediante la eliminación o reducción de las restricciones de la zona horaria.
La proximidad también facilita la comunicación al permitir que varios actores dentro de la empresa se reúnan con regularidad cuando sea necesario. Viajar desde Estados Unidos a Canadá solo toma unas pocas horas dependiendo de la ubicación, pero viajar a China o Europa a menudo implica un tiempo de vuelo mucho más largo. Junto con el acceso al capital humano que exhibe las habilidades adquiridas necesarias para realizar las operaciones centrales de la organización, el near-sourcing evita efectivamente el aumento de los costos en la cadena de suministro y mitiga los riesgos asociados con el outsourcing en el extranjero.