Una chimenea de esteatita es aquella que está diseñada y construida con esteatita para la fachada y el revestimiento. A menudo llamada envolvente o manto, la chimenea de esteatita no utiliza otros materiales que la esteatita minada y cortada para terminar la chimenea. La esteatita viene en muchos colores y estilos diferentes según el lugar donde se extraiga y los diferentes minerales presentes en la tierra.
Una ventaja de la chimenea de esteatita es que almacena el calor durante más tiempo que una versión tradicional de ladrillo o acero. La esteatita proporciona un calor radiante y relajante que se considera cómodo para el usuario. Una chimenea de esteatita almacenará el calor de un fuego en la propia piedra. A menudo, la chimenea de esteatita irradiará calor horas después de que se apague el fuego. Desafortunadamente, las baldosas de esteatita que se utilizan para revestir chimeneas convencionales de ladrillo o acero no ofrecen las cualidades de retención de calor de una versión pura.
Hay diferentes tipos de diseños de chimeneas de esteatita para elegir. Hay inserciones de hierro fundido que usan esteatita como marco o fachada y hay estilos de mampostería de esteatita 100 por ciento genuinos. Este tipo de chimenea se ensambla in situ a partir de esteatita y no utiliza otros materiales para completarla. La chimenea de esteatita pura ofrece la alta retención de calor por la que es famosa la esteatita sin dejar de ser táctil (el exterior no se calienta demasiado) y retiene el calor a aproximadamente 200 grados Fahrenheit (93 grados Celsius).
El tipo de inserto de chimenea de hierro fundido que utiliza esteatita para el entorno no posee las cualidades de retención de calor de la unidad de esteatita pura. Las baldosas de esteatita del tipo de hierro fundido retienen una cantidad mínima de calor, pero las características de calentamiento de este diseño provienen de la chimenea que calienta el aire. Una vez que alcanza la temperatura al quemar un fuego de leña dentro de la chimenea de esteatita, la piedra continuará emitiendo calor durante muchas horas, a menudo durante la noche, dependiendo de la casa y sus cualidades de aislamiento.
La unidad de esteatita es muy pesada y solo debe instalarse sobre una losa de cemento. Las casas con sótanos no deben intentar instalar una unidad de esteatita sin antes contactar a un técnico de instalación profesional. Las unidades de esteatita se ventilan por la parte inferior trasera de la chimenea y deben conectarse a un conducto de humos estándar de seis pulgadas. Si bien el propietario puede ensamblar la chimenea, se recomienda que un instalador certificado termine la conexión de la chimenea.