Los ciruelos en flor son árboles pequeños que se cultivan por sus flores ornamentales y coloridas hojas otoñales en lugar de sus ciruelas. Producen masas de flores rosadas o blancas a principios de la primavera. Hay muchos tipos diferentes de estos árboles decorativos y algunos dan frutos comestibles. Las ciruelas en flor se parecen mucho a los melocotoneros y cerezos en flor.
El ciruelo de floración madura produce miles de flores que pueden ser de cuatro pétalos simples o duplicadas. Las flores dobles se asemejan a pequeñas peonías, y ambos tipos suelen tener rayas de color rosa brillante en el centro de cada pétalo. Las flores de ciruelo duran solo unos días hasta que se caen y crean un manto de pétalos de flores en el suelo. Las coloridas hojas agregan interés al paisaje otoñal, volviéndose de un rojo brillante, morado o bronce después de la primera helada.
Estos vistosos árboles frutales requieren varias horas de luz solar directa todos los días y deben plantarse donde tengan suficiente espacio para extender sus ramas. Los ciruelos en flor pueden alcanzar hasta 25 pies (7.6 m) de ancho, por lo que no deben plantarse cerca de casas u otras estructuras. Son más anchos que altos, y la mayoría de los árboles alcanzan solo de 15 a 20 pies (4.6 a 6 m) de altura. Sin embargo, hay cultivares de ciruelo enano que son mucho más pequeños.
El cuidado de un ciruelo es generalmente fácil, ya que requiere muy poco mantenimiento y es resistente a la mayoría de las plagas y enfermedades de insectos. Se debe realizar una poda ligera a principios de la primavera, eliminando solo las ramas muertas o las que no son productivas para fomentar un nuevo crecimiento tupido. La poda nunca debe realizarse en el otoño, ya que los botones florales inmaduros pueden eliminarse y es posible que el árbol no florezca en absoluto en la primavera siguiente.
Los ciruelos en flor pueden sobrevivir tanto a inviernos muy fríos como a veranos calurosos. Se benefician de una capa de mantillo espeso para mantener la tierra húmeda y también para proteger las raíces de la nieve y el hielo. Las envolturas de árboles son útiles durante el invierno para evitar que la savia se congele, lo que puede hacer que los troncos se partan. Las envolturas siempre deben retirarse en primavera tan pronto como haya pasado todo peligro de heladas.
Estos árboles a menudo se plantan a lo largo de las calles de la ciudad o en paisajes comerciales donde se mezclan bien con otros árboles con flores de primavera. También se ven hermosos cuando se plantan solos en un gran patio. Los niños a menudo disfrutan de su sombra mientras observan las mariposas, abejas y colibríes que las flores de ciruelo atraen en masa.