Una cistectomía es una operación quirúrgica que se realiza para extirpar la vejiga de una persona. La vejiga urinaria es el órgano pélvico que almacena la orina hasta que sale del cuerpo. Dependiendo del motivo de la cistectomía, la cirugía puede implicar la extirpación de toda la vejiga del paciente o solo parte de ella. Cuando se extrae toda la vejiga, el procedimiento se llama cistectomía simple; si solo se extrae una parte, se denomina cistectomía parcial. En algunos casos, es necesario o beneficioso extirpar otros órganos de la pelvis junto con la vejiga, y ese procedimiento se denomina cistectomía radical.
Esta cirugía generalmente se usa como tratamiento para el cáncer de vejiga, aunque se puede realizar para tratar otros problemas de salud graves que también involucran la vejiga. Dado que una cistectomía es una cirugía mayor, el paciente generalmente recibe anestesia general. Una vez que el paciente ha sido preparado para la cirugía y la anestesia ha hecho su trabajo, un cirujano hace una incisión en el abdomen del paciente y extrae toda o parte de la vejiga a través de él.
Después de la cirugía, un paciente que se haya sometido a una cistectomía deberá realizar algunos ajustes importantes. Dado que su vejiga ya no puede retener la orina hasta que esté listo para orinar, necesitará una nueva forma de eliminar la orina. Para ello, los cirujanos crean una derivación urinaria.
Un tipo de derivación urinaria después de la cistectomía implica extraer un trozo del intestino del paciente y atarlo en un extremo, creando una pieza en forma de tubo. El extremo desatado se usa para crear una abertura que va desde la pared abdominal hacia el exterior del cuerpo. Luego, el tubo se conecta a los uréteres del paciente, que son tubos a través de los cuales la orina pasa a la vejiga desde los riñones. Cuando la orina sale de los riñones del paciente después de este tipo de desviación, fluirá a través de los uréteres y a través del tubo, y finalmente fluirá desde el orificio en la pared abdominal hasta una bolsa que el paciente usa para sujetarla.
Como todas las cirugías, la cistectomía representa algunos riesgos para el paciente. Entre las más graves se encuentra la infección de los intestinos. Dicha infección puede contribuir al desarrollo de una afección llamada peritonitis, una afección potencialmente mortal caracterizada por la inflamación de la membrana que recubre el abdomen. Además, cuando solo se ha extraído una parte de la vejiga, la orina del paciente puede filtrarse de la vejiga al cuerpo. Además de estos problemas potenciales, un paciente podría perder demasiada sangre, tener problemas relacionados con la anestesia, sufrir daños en otros órganos o experimentar dificultades en el desempeño sexual después de recuperarse de la cirugía.