Por lo general, una clasificación de marca se refiere a una de las diversas formas en que una marca se identifica y clasifica correctamente con referencia a cómo se registra oficialmente. Existen varios tipos diferentes de clasificación, siendo el más básico la diferenciación entre tipos específicos de marcas comerciales, como las marcas de servicio y las marcas comerciales. Una clasificación de marca registrada también se referirá generalmente a la forma en que esa marca se clasifica posteriormente para su uso en los negocios. Esto suele ser bastante específico en relación con el tipo de productos o servicios que protege la marca.
Cuando una marca comercial se registra oficialmente en la agencia gubernamental correspondiente que maneja las marcas comerciales de un país determinado, la clasificación de la marca comercial generalmente se debe proporcionar para identificar el tipo de negocio en el que la marca será válida. Una marca comercial protege un tipo particular de uso comercial, por lo que el registro de una sola marca no se puede utilizar para proteger un nombre o logotipo para su uso en todo tipo de industria. Una de las formas más básicas de clasificación de marcas es la distinción entre diferentes tipos de marcas. Una marca comercial se utiliza para proteger un identificador utilizado en el reconocimiento comercial de un producto que se fabrica y vende, mientras que una marca de servicio protege los identificadores que se utilizan para los servicios ofrecidos.
Sin embargo, más allá de esta distinción inicial, también se utiliza una clasificación de marca registrada para indicar qué tipo de uso protegerá específicamente la marca. Cuando se registra una marca, la persona que registra la marca también debe incluir el tipo de productos o servicios en los que se utilizará la marca. Por lo general, esto debe ser lo más específico posible, y la mayoría de las oficinas gubernamentales han establecido pautas para garantizar que solo se use una clasificación de marca válida en una solicitud. Algunos países permitirán el registro de una sola marca para múltiples clasificaciones, mientras que otros países requieren un registro individual para cada uso.
La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, por ejemplo, tiene una lista de clases generales de bienes y servicios a los que debe pertenecer una marca. Una clasificación de marca a menudo será incluso más específica que la clase general, pero estas son clasificaciones mínimas. Las clases de productos para la protección de marcas comerciales incluyen productos químicos, pinturas, productos farmacéuticos, armas de fuego, joyas y artículos para el hogar. Las formas más específicas de clasificación de marcas comerciales incluirán identificadores como «sustancias químicas para conservar alimentos» y «artículos domésticos para limpieza».
Una clasificación para una marca de servicio también será un identificador similar para un tipo particular de servicio ofrecido por una empresa. Estas clasificaciones pueden incluir publicidad, educación y servicios informáticos. Las clasificaciones específicas incluyen «capacitación» y «diseño y desarrollo de hardware y software».