Una clínica de planificación familiar es un centro de salud que proporciona anticoncepción y otros servicios ginecológicos. Se promueve como un medio para ayudar a las personas a prevenir el embarazo mediante el control de la natalidad u otros métodos hasta que decidan formar una familia. Muchas clínicas cuentan con fondos federales o privados para brindar a las personas de bajos ingresos servicios de salud preventiva, como exámenes de detección de cáncer de mama o enfermedades de transmisión sexual, a un costo gratuito o reducido. La mayoría de las clínicas están ubicadas en los Estados Unidos y el Reino Unido, pero algunos médicos de las clínicas de planificación familiar viajan a países en desarrollo para ofrecer servicios como actos de caridad.
Las clínicas pueden servir como una forma para que las personas sexualmente activas tengan acceso inmediato a anticonceptivos, como píldoras anticonceptivas o condones. Según la ubicación de la clínica de planificación familiar y la cantidad de fondos que reciba, puede aceptar donaciones de cualquier tamaño como pago o puede que tenga que establecer una tarifa fija. Muchas clínicas tienden a ser más baratas que los consultorios médicos, por lo que las personas sin seguro pueden comprar anticonceptivos a un precio más bajo. Algunas personas optan por las clínicas de planificación familiar si desean recibir anticonceptivos de forma confidencial.
La mayoría de las clínicas de planificación familiar ofrecen varios servicios ginecológicos y de salud. Las mujeres pueden recibir servicios para garantizar la salud reproductiva, como exámenes ginecológicos anuales, exámenes de detección de cáncer de cuello uterino y de mama y pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual. Las clínicas también ofrecen servicios de salud a los hombres. Pueden controlar a los hombres en busca de afecciones de salud reproductiva como cáncer de colon, disfunción eréctil, infertilidad o enfermedades de transmisión sexual.
Si las personas que no desean concebir un hijo tienen relaciones sexuales sin protección o su método anticonceptivo falla, una clínica de planificación familiar puede proporcionarles un método anticonceptivo de emergencia. La anticoncepción de emergencia, también conocida como la píldora del día después, la toma una mujer y se cree que previene el embarazo al detener la liberación de óvulos. Esto puede evitar que los espermatozoides implanten el óvulo y es más eficaz si se toma hasta cinco días después de una relación sexual sin protección. Los servicios de aborto también se ofrecen en las clínicas en caso de embarazos no deseados, así como información sobre otras opciones, como la adopción.
Una persona no necesariamente tiene que ser sexualmente activa en la actualidad para beneficiarse de los servicios que ofrece una clínica familiar. Las clínicas también ofrecen información sobre salud sexual y reproductiva, prevención de enfermedades de transmisión sexual, eficacia de los métodos anticonceptivos y cómo prepararse para los aspectos emocionales de tener relaciones sexuales por primera vez. Algunas clínicas también ofrecen líneas directas de asesoramiento y asesoramiento para víctimas de violación, así como para adolescentes embarazadas o quienes sufren problemas emocionales difíciles después de un aborto.