Las colostomías son procedimientos quirúrgicos que se utilizan cuando existe un problema con la función del colon. Una colostomía puede ser una medida temporal que permite que un colon dañado se cure, o puede ser un medio para crear un medio alternativo permanente que permita que continúen las funciones que normalmente maneja el colon. Con una colostomía, esto significa el establecimiento de una abertura en la pared abdominal que generalmente se conoce como estoma.
El procedimiento básico para una colostomía consiste en conectar parte del colon existente a la sección anterior de la pared abdominal. Esta conexión permite crear la abertura o estoma que permitirá la expresión de las heces del cuerpo a través de esta abertura creada artificialmente. El estoma se crea al final del intestino grueso y se sutura en su lugar. En el exterior, se usa una bolsa de colostomía para atrapar las heces expulsadas.
Cuando la colostomía se realiza como una medida temporal, esto generalmente significa que el colon ha pasado por un trauma y se espera que pueda reanudar la funcionalidad normal dentro de un período de tiempo razonable. El trauma puede deberse a una operación o un accidente que provocó hematomas en el colon. Si los médicos determinan que no se ha producido ningún daño permanente, la colostomía puede ser simplemente un medio para permitir que el colon descanse y se recupere.
Sin embargo, si se extirpan partes del colon debido a algún tipo de daño permanente, la colostomía puede ser permanente. En estas situaciones, no se espera que el colon se recupere y pueda asumir las responsabilidades de eliminar los desechos del cuerpo sin algún tipo de asistencia. Cuando este es el caso, el paciente a menudo recibirá algún tipo de asesoramiento, así como instrucciones sobre cómo utilizar correctamente una bolsa de colostomía y desechar su contenido.
Si bien a menudo se asume que las bolsas de colostomía tienen mucho olor y son difíciles de manejar, ese no es el caso. Las bolsas que usan hoy en día los pacientes con colostomía generalmente se ajustan cómodamente debajo de la ropa y no tienen olor. Se usa una cinta especial que no contiene látex para asegurar la bolsa al estoma, creando un sello hermético. La estructura contemporánea de las bolsas hace posible que las personas lleven una vida normal sin preocuparse por fugas, olores u otros problemas.