Una compa??a de seguros mutua es una compa??a de seguros propiedad de sus asegurados, no de los accionistas. Las decisiones de la compa??a son tomadas por los asegurados, generalmente a trav?s de una junta elegida compuesta por asegurados. Con sus ra?ces en la Inglaterra del siglo XVII, se formaron para ayudar a los propietarios a protegerse contra las p?rdidas por incendios al compartir el riesgo financiero. En este modelo, los titulares de p?lizas de una compa??a de seguros mutuos pagar?an las primas en un grupo de los cuales se pagaron las reclamaciones y los gastos. Se cree que la primera compa??a de seguros mutuos en las colonias americanas se form? en Charleston, Carolina del Sur, pero cerr? algunos a?os despu?s de que un incendio destruyera m?s de 300 casas. Benjamin Franklin fund? otra compa??a estadounidense de seguros mutuos en Filadelfia en 1752, y todav?a opera como una compa??a de seguros mutuos en la actualidad.
Cuando las compa??as mutuales de seguros contra incendios comenzaron en Inglaterra, no solo proporcionaron protecci?n financiera, sino que tambi?n formaron brigadas de extinci?n de incendios para combatir incendios en la propiedad de los miembros, que se identific? mediante una «marca de incendio» ?nica colocada en la propiedad, a menudo el marco de la puerta. Estas marcas de fuego a menudo eran im?genes de manos que se apretaban entre s?, simbolizando el apoyo mutuo y la cooperaci?n. Cuando Franklin abord? el problema de la p?rdida debido a un incendio en Filadelfia, no combin? los componentes de extinci?n de incendios y financieros que caracterizaban a las compa??as mutuales de seguros en Inglaterra. En cambio, primero form? una brigada de bomberos voluntarios para proteger la propiedad de todos los residentes, llamada Union Fire Company. Fue solo despu?s de que concluy?, a?os m?s tarde, que los incendios y las p?rdidas asociadas con ellos fueron inevitables, que form? la Contribuci?n de Filadelfia para el Seguro de Casas por P?rdida por Fuego. Aunque una marca de fuego era innecesaria, la compa??a adopt? un s?mbolo de cuatro manos juntas, formando una «Silla de Jacob» como su logotipo.
M?s de 400 compa??as en todo el mundo operan como compa??as de seguros mutuas. Su m?todo b?sico de operaci?n es esencialmente igual al concepto introducido por primera vez en Inglaterra a principios del siglo XVII, con la excepci?n de que ya no operan brigadas de bomberos para proteger la propiedad de los miembros. Los tipos de seguro ofrecidos van mucho m?s all? del simple seguro contra incendios y accidentes, pero las primas a?n se agrupan para pagar reclamos y gastos, con fondos excedentes distribuidos peri?dicamente entre los asegurados. La gesti?n de una compa??a de seguros mutua es llevada a cabo por los asegurados elegidos para sus puestos por los otros asegurados.
Algunas compa??as de seguros mutuales, como John Hancock y Metropolitan Life, ambas en los Estados Unidos, la compa??a de seguros de vida Yamato de Jap?n y la Providencia de los amigos de United Kingdon, han optado por «desmutualizar». La desmutualizaci?n es el proceso de convertir la estructura de propiedad de una compa??a mutual a una forma diferente, como una sociedad an?nima, donde la propiedad es propiedad de los accionistas. Una de las razones principales para la desmutualizaci?n es la capacidad mejorada de la compa??a para recaudar fondos m?s all? de las primas pagadas por sus asegurados, d?ndoles una mayor flexibilidad para emprender nuevos proyectos y responder a las condiciones cambiantes del mercado.
Inteligente de activos.