Una consola Digital Multiplex (DMX) es un dispositivo que se utiliza para controlar otros dispositivos que se comunican mediante la tecnología DMX. También conocida como tecnología DMX-512, la consola DMX es el dispositivo más común utilizado para controlar la iluminación en salas de cine profesionales. En audio, DMX se usa a menudo para referirse al Oberheim DMX, una caja de ritmos que se usa con frecuencia en los primeros días del rap y el hip hop. Generalmente, las consolas DMX profesionales son del tamaño de una estación de trabajo de computadora, pero la tecnología más nueva ha hecho que los sistemas de diseño de iluminación sean más portátiles. Una consola DMX también se puede llamar controlador DMX.
La función de los controladores DMX abarca desde consolas profesionales totalmente equipadas hasta controladores básicos que solo manejan unas pocas luces. Los controladores básicos son los más adecuados para los aficionados a la iluminación del hogar que desean animar pantallas de iluminación simples como las que se ven durante las vacaciones. Algunas empresas también utilizan sistemas de consola DMX para la iluminación de su negocio, especialmente si el edificio es grande o contiene varias suites que necesitan un control remoto individual de las luces para cada habitación. Esto se suele ver en complejos corporativos o en rascacielos con sistemas de control de iluminación central.
Las consolas DMX varían tanto en capacidad y características como en precio. Los sistemas de consola DMX de nivel de entrada ofrecen controles simples sobre luces como programación, atenuación y atenuación, mientras que las consolas avanzadas ofrecen la opción de programar luces en una interfaz virtual tridimensional. Los fabricantes de consolas DMX incluyen American DJ®, Behringer® y Baxter Controls.
Cuando un diseñador de iluminación programa luces, generalmente programa conjuntos de luces llamados miradas y los registra en un archivo guardado en un disco duro o disco en la consola DMX. Una vez que las miradas se registran en la consola de iluminación, el diseñador programa una secuencia de miradas llamadas señales que guían la iluminación a través de una serie de secuencias programadas. Mientras que los sistemas de consola DMX más antiguos usaban con frecuencia disquetes para guardar archivos de iluminación, generalmente llamados espectáculos, las consolas de iluminación modernas tienen memoria interna o usan unidades de bus serie universal (USB) portátiles para guardar y transportar el espectáculo de una consola a otra. Los archivos de espectáculos de la consola de iluminación no suelen ser compatibles y, a menudo, no se transfieren de una consola a otra a menos que las consolas sean del mismo modelo básico.
Una consola de diseño de iluminación de tamaño completo es cada vez menos común a medida que avanza la tecnología. Para un pequeño diseñador de iluminación que controla luces en lugares con hardware de iluminación limitado, una consola de iluminación dedicada es a menudo un medio innecesariamente voluminoso y costoso de controlar la luz dentro del lugar. Los sistemas de iluminación basados en computadora se conectan a un sistema de diseño de iluminación mediante adaptadores como USB a adaptadores DMX que hacen posible que la computadora se comunique con un sistema de iluminación profesional.