Una cooperativa o cooperativa es un colectivo de personas que se han organizado para formar una empresa controlada conjuntamente que satisface una necesidad espec?fica, como vivienda, provisi?n de alimentos, etc. En un ejemplo cl?sico de una cooperativa, las personas podr?an formar una tienda cooperativa para vender comestibles a bajo costo a los miembros de la cooperativa. Las cooperativas se pueden encontrar en todo el mundo, satisfaciendo una amplia variedad de necesidades, con membres?as muy diversas.
El movimiento cooperativo data de la ?poca de la Revoluci?n Industrial en Gran Breta?a. Durante este per?odo, los trabajadores de las f?bricas a menudo se ve?an obligados a pagar precios usurarios en las tiendas de la empresa, y luchaban por llegar a fin de mes. El estilo de vida empobrecido significaba que la mayor?a de las personas ten?an pocas oportunidades de salir adelante, y lo mismo era cierto para sus hijos. Con el tiempo, los trabajadores comenzaron a organizar cooperativas para manejar las necesidades de vivienda, alimentaci?n, banca y otras de una manera democr?tica que sirvi? a los miembros de la cooperativa, en lugar del propietario de una empresa.
En una cooperativa, cada miembro tiene un voto en las pr?cticas de la cooperativa, y muchas cooperativas tienen un sistema de acciones a escala que permite a algunas personas un mayor control. Los miembros trabajan juntos para dirigir la empresa de una manera que se adapte a sus mejores intereses, generalmente generando ganancias m?nimas y convirtiendo estas ganancias en mejoras. Las cooperativas pueden ser propiedad de los trabajadores, o tambi?n pueden estar abiertas al p?blico en general, y dependen de la cooperaci?n de todos los miembros, a menudo incluyendo el voluntariado y la voluntad de tomar las cosas dif?ciles con las buenas.
Se pueden encontrar bancos cooperativos, organizaciones de vivienda, servicios p?blicos, granjas y tiendas en todo el mundo. Muchas de estas organizaciones fomentan un sentido de comunidad adem?s de funcionar seg?n principios democr?ticos. Por ejemplo, la vivienda cooperativa a menudo incluye un edificio comunitario principal donde se llevan a cabo reuniones, se ofrecen clases y los miembros de la comunidad pueden reunirse para socializar y discutir temas. La membres?a cooperativa a menudo est? estructurada de manera que sea accesible para las personas en todos los niveles de ingresos, y muchas cooperativas tienen pol?ticas estrictas que est?n dise?adas para prevenir la discriminaci?n por motivos de raza, religi?n, orientaci?n sexual, clase, etc. .
Cualquier n?mero de objetivos puede ser cumplido por una cooperativa. Por ejemplo, una cooperativa de construcci?n podr?a usar recursos y mano de obra de sus miembros para construir una comunidad, y luego disolverse una vez que se haya satisfecho la necesidad de la cooperativa. Una librer?a cooperativa podr?a estar vinculada a una organizaci?n pol?tica o una universidad para recaudar fondos para la organizaci?n m?s grande, o podr?a establecerse una cooperativa para brindar atenci?n m?dica, asesoramiento de inversi?n y una variedad de otros servicios a los miembros.