Una cubierta de pozo es una cubierta en la parte trasera de un barco diseñada para llenarse periódicamente con agua para permitir el lanzamiento y la recuperación de vehículos. Esta característica de diseño se ve a menudo en buques diseñados para la guerra anfibia, así como en algunos buques científicos e industriales que necesitan poder lanzar vehículos y equipos. Este diseño agrega complejidad a la ingeniería general del barco, ya que debe diseñarse para absorber agua para bajar la cubierta del pozo e inundarla para su lanzamiento.
Cuando no está en uso, la plataforma del pozo se mantiene cerrada y seca. El personal puede usarlo para actividades como calistenia, maquinado, etc. durante los períodos secos, ya que generalmente es un espacio grande y nivelado. El equipo destinado al lanzamiento también se almacena en esta área, lo que permite al personal realizar tareas de mantenimiento y otras actividades según sea necesario. Esto puede incluir reparaciones mientras un barco está en marcha, para permitir el relanzamiento del equipo dañado.
Para los lanzamientos, el barco toma agua y abre las puertas a la cubierta del pozo, exponiéndolo al mar. Los barcos pueden flotar fuera de la superficie y lanzarse, mientras que el personal puede conducir automóviles y camiones para actividades como aterrizajes en la playa. Se puede colocar una rampa para facilitar la descarga del equipo con ruedas. Helicópteros, globos meteorológicos y equipos similares también se pueden lanzar desde una cubierta de pozo.
Esta cubierta es similar a un hangar, y puede variar en tamaño y forma. Los barcos grandes pueden tener una percha de transporte anfibia muy importante junto con alojamiento para tropas y equipo de apoyo. El barco puede mover las tropas y el equipo a donde sea necesario, abrir la cubierta del pozo, descargar y esperar a que regresen. Una vez que todo está cargado de nuevo, los tanques de lastre pueden vaciarse para permitir que se eleve, llevando la cubierta por encima del nivel del agua.
El diseño de barcos de esta naturaleza necesita acomodar tanques de lastre, la cubierta del pozo y cualquier equipo accesorio como controles para las puertas. Los ingenieros también deben considerar el peso potencial cargado de la nave cuando la embarcación está completamente cargada, y lo que podría suceder durante la inundación de los tanques. Es crítico tener suficiente francobordo para mantener el barco a flote y evitar el hundimiento en mares pesados. Si gran parte del casco se hunde debajo del agua, el barco puede volverse inestable y los vientos fuertes o las grandes olas podrían representar una amenaza.