Emesis significa enfermarse del estómago o vomitar, y hay muchos otros términos más coloridos para describir esta actividad. En el hogar, si las personas tienen suerte y llegan al baño, por lo general vomitarán en el inodoro o quizás en un fregadero. En caso de mala suerte, una toalla, una papelera o incluso el suelo bastarán, como muchas personas, especialmente los niños pequeños, demuestran con regularidad. En entornos médicos, una forma de prevenir estos accidentes hasta cierto punto es proporcionar a una persona que tiene náuseas un recipiente para vómitos, un recipiente pequeño, a menudo llamado «en forma de riñón» debido a sus contornos, que puede acumular vómito si es necesario.
En entornos donde se brinda atención médica, la cubeta de emesis puede ser de tamaño relativamente pequeño y es de plástico. Por lo general, no se reciclan y, en cambio, se desechan o se envían a casa con los pacientes si no se usan. El tamaño pequeño realmente no tiene mucho sentido, y la curva del cuenco podría hacer que sea más difícil vomitar con precisión sin cubrirse el cuerpo o los alrededores. El recipiente típico tiene capacidad para alrededor de siete a nueve onzas (.21-.27 litros), lo que puede no ser adecuado si se produce un gran volumen de vómitos a la vez. Hay algunos tazones de acero inoxidable más grandes que tienen mayor capacidad y se pueden esterilizar y reciclar según sea necesario.
Dada la impracticabilidad del recipiente de emesis para ciertas necesidades de vómitos, no es de extrañar que a veces no se usen y los pacientes puedan recibir algo más grande o ayudarlos a ir al inodoro o al lavabo si sienten náuseas. Especialmente en hospitales o en entornos de ambulancia, el vómito puede ser importante para ciertas formas de enfermedad y es posible que sea necesario retenerlo y analizarlo por parte del personal médico. Otros suministros médicos pueden ser más fáciles para la recolección de emesis, al mismo tiempo que previenen el desorden.
Esto no significa que la palangana de emesis sea inútil y, de hecho, estos tazones se utilizan con frecuencia para otras cosas médicas. Son útiles si las personas necesitan expectorar con frecuencia, como por una tos grave. Otra forma en que se acostumbran es limpiando e irrigando pequeñas heridas. Alternativamente, si a las personas se les está limpiando la cera de los oídos con enjuague, se puede acercar un recipiente al oído para recoger la cera y el líquido cuando sale del canal auditivo. A veces, los médicos o enfermeras incluso llevarán vacunas regulares, como vacunas, en un recipiente para vómitos.
Una de las razones por las que se utilizan con tanta frecuencia los pequeños recipientes de plástico para vómitos es porque son muy económicos. En las ventas a granel, una sola cuenca cuesta alrededor de 20 centavos de dólar estadounidense (USD) o menos. A las personas a menudo se les ofrecen estos para llevar a casa después de estar en el hospital, y siempre que no se hayan utilizado para el propósito previsto, muchas personas están felices de llevarse uno a casa. Si la gente puede superar el nombre, estos tazones son buenos para cultivar plántulas, como juguetes de baño, para guardar cosméticos o para una variedad de otros propósitos.