La displasia se caracteriza por un crecimiento anormal de las células de un determinado tejido y, en algunos casos, puede ser indicativa de cáncer. La palabra displasia proviene del griego y, traducida de forma aproximada, significa «mala formación». Cuando se forma un crecimiento en un área de tejido, generalmente consiste en un área expandida de células inmaduras, lo que significa que, entre otras cosas, hay menos células maduras y sanas en el área. Por definición, la displasia permanece en el tejido en el que se origina, en lugar de extenderse a otros tejidos u órganos. Las células que forman un crecimiento como este son indiferenciadas, al igual que las células de un tumor canceroso.
Uno de los contextos más comunes en los que se presenta la displasia es en el cuello uterino femenino. El riesgo de que un simple crecimiento se convierta en carcinoma, es decir, un crecimiento canceroso, es bajo, e incluso cuando esto ocurre, puede llevar diez años o más. Sin embargo, es importante que el tratamiento se realice rápidamente y que se eliminen los crecimientos sospechosos. En la mayoría de los casos, el crecimiento nunca regresará y tendría una probabilidad de 50/50 de desaparecer por sí solo si no se trata. Por supuesto, ese es un riesgo que pocos médicos o pacientes estarían dispuestos a asumir.
Las células cervicales anormales generalmente se detectan temprano como resultado de una prueba de Papanicolaou. La detección temprana es muy útil para reducir la probabilidad de que un crecimiento progrese hasta convertirse en cáncer. Por lo general, no hay síntomas al principio, lo que destaca aún más la importancia de las evaluaciones periódicas para detectar cualquier problema potencial. Millones de mujeres cada año desarrollan displasia cervical, pero el riesgo se puede reducir evitando fumar y las conductas sexuales de alto riesgo, así como consumiendo una dieta nutritiva complementada con ácido fólico.
También existen otros tipos de crecimientos menos comunes, incluida la displasia fibrosa. En este trastorno, se desarrolla un tejido fibroso similar a una cicatriz en el tejido óseo por lo demás sano. En comparación con la masa ósea sana, es blanda y debilita el hueso a medida que se expande. La deformación y fragilidad ósea pueden desarrollarse a medida que avanza esta afección. La mayoría de los casos de este trastorno se observan en pacientes menores de 15 años y su causa aún se desconoce.
La displasia diastrófica es un trastorno congénito poco común, también conocido como enanismo diastrófico. Este trastorno no es estrictamente un crecimiento anormal de células, pero puede incluir cualquiera o todos los síntomas diferentes, que incluyen espina bífida, pie zambo, malformaciones en los tejidos de la cabeza y la cara, así como anomalías en los huesos y articulaciones de todo el cuerpo. . Muchas de las afecciones que pueden ocurrir como parte de este trastorno pueden provocar complicaciones graves o potencialmente mortales.