En el lenguaje de marcado de hipertexto (HTML), como en muchos lenguajes de programación de computadoras, el término «dirección HTML» puede tener más de un significado. Puede referirse directamente a la etiqueta de dirección HTML, que es una etiqueta de formato que define un bloque de texto que contiene información sobre la persona, empresa o equipo que diseñó la página web o sitio web en particular que se está viendo. Alternativamente, a veces se usa de manera vaga para referirse a un localizador de recursos universal (URL) que apunta a un documento HTML, como la dirección de una página web. Cuando se usa como una etiqueta HTML, el bloque de texto de la dirección se mostrará en la página del navegador como si fuera un elemento normal, excepto que algunos navegadores mostrarán el texto en cursiva de forma predeterminada, en cuyo caso el comportamiento debe anularse mediante el uso de hojas de estilo en cascada (CSS) para eliminar las cursivas.
La etiqueta de dirección HTML es una etiqueta a nivel de bloque que define el texto entre las etiquetas de apertura y cierre como la dirección del creador de la página. Exactamente lo que constituye esta dirección se deja en manos del autor del sitio web, pero generalmente se pretende que sea un nombre, número de teléfono, dirección física o dirección de correo electrónico para que una persona que vea la página tenga una forma inmediata de comunicarse con el creador. Dentro del documento HTML, la dirección se mostrará donde se haya colocado la etiqueta, al igual que cualquier otro elemento a nivel de bloque, con la excepción de que algunos navegadores dibujarán el texto en cursiva de forma predeterminada para diferenciarlo de otro texto en la página.
Por lo general, la etiqueta de dirección HTML está destinada a incluirse en el pie de página de una página web, lo que significa que aparecerá en la parte inferior de la página. La etiqueta funciona como cualquier otra etiqueta HTML a nivel de bloque y puede modificarse con CSS o configurarse para reaccionar a la entrada del usuario, como los movimientos del mouse. Aunque el contenido está destinado a ser una dirección, no se aplica formato al bloque de texto a menos que el usuario lo haya definido explícitamente, como con los saltos de línea. Se puede acceder al texto de la etiqueta de dirección a través del modelo de objetos de documento (DOM), lo que significa que la dirección se puede orientar y manipular específicamente dentro de un sitio web.
Una definición más informal de una dirección HTML es la ubicación de un documento HTML en Internet. Esto puede incluir solo el nombre de dominio principal de un sitio, que normalmente tiene como valor predeterminado un archivo HTML llamado index.html, o puede ser una URL más larga que especifica un archivo dentro de un directorio más grande. Una dirección HTML también puede ser cualquier URL incluida en un documento HTML que apunte a un recurso, como un archivo de imagen, en relación con la ubicación del documento HTML, también llamada dirección relativa.