DirectX® es un conjunto de interfaces de programación de aplicaciones (API) creadas para mejorar juegos, páginas web activas y otras aplicaciones multimedia que se ejecutan en sistemas operativos Windows®. Proporciona un puente para que el hardware y el software se conecten o “hablen” entre sí. La colección de estas API incluye Direct3D, DirectDraw, DirectSound y DirectPlay. Generalmente, los nombres de estos componentes comienzan con la palabra Direct.
Los cinco componentes importantes de DirectX® incluyen:
Direct3D: ayuda a los desarrolladores a crear gráficos en 3D.
DirectPlay: los desarrolladores utilizan esta API para probar aplicaciones. Los usuarios finales también lo utilizan como complemento.
DirectSound: una interfaz para incorporar sonido con imágenes.
DirectInput: se utiliza para la entrada desde dispositivos de E / S.
DirectDraw: esto permite a los desarrolladores definir imágenes bidimensionales, ayuda a administrar búferes dobles y especifica imágenes.
DirectX® fue desarrollado por Microsoft® para garantizar que los programadores multimedia tengan fácil acceso a las funciones del hardware. Antes del lanzamiento del sistema operativo Windows® 95, DOS era la mejor alternativa para la programación de juegos. La plataforma MS-DOS permitía el acceso directo a componentes de hardware como tarjetas de video, dispositivos de sonido y dispositivos de entrada.
El sistema operativo Windows® 95 tenía algunas restricciones. El modelo de memoria protegida del sistema operativo restringió el acceso a las funciones del hardware. Se desanimó a los programadores a mantener la libertad creativa sobre su código. Microsoft® sintió la necesidad de resolver este problema rápidamente antes del lanzamiento oficial del sistema operativo. Para proporcionar una solución integral a este problema, se introdujo DirectX®. Permitió a los programadores acceder a componentes de entrada, sonido y gráficos con facilidad.
La primera versión de DirectX® se lanzó en septiembre de 1995 como un kit de desarrollo de software para juegos de Windows®. Permitió a los programadores integrar o crear imágenes gráficas, sprites, superposiciones y elementos del juego, incluido el sonido. Posteriormente, se lanzaron más y más versiones, siendo la última DirectX® 10.
Una de las API clave de DirectX® es Direct3D. Es ampliamente utilizado para el desarrollo de juegos de Microsoft Windows® y Microsoft® Xbox 360. La API de gráficos 3D también se utiliza en otras aplicaciones de software, como la ingeniería CAD / CAM.
La última versión de DirectX® cuenta con muchos beneficios para los usuarios promedio y también para los desarrolladores. Está diseñado como la tecnología de gráficos de próxima generación para Windows® Vista. Además, proporciona una experiencia detallada a los jugadores de videojuegos y anima a los desarrolladores a aumentar el realismo en los juegos. El kit de desarrollo de software (SDK) contiene herramientas para crear aplicaciones multimedia. También incluye muestras, bibliotecas y tiempos de ejecución. Los desarrolladores pueden descargar DirectX SDK para crear controladores para audio, pantalla y otros dispositivos de E / S.