Una disección de ganglios linfáticos, o linfadenectomía, es una operación quirúrgica que se realiza para extirpar los ganglios linfáticos para su análisis en un laboratorio. Los ganglios linfáticos se examinarán en busca de cáncer y otras enfermedades. Por lo general, se realiza como parte del tratamiento del cáncer para determinar la gravedad del cáncer involucrado.
Las células cancerosas pueden utilizar el sistema linfático para diseminarse a otras partes del cuerpo. La extirpación de los ganglios linfáticos puede evitar que el cáncer se propague en pacientes con cáncer de mama, cáncer de testículo y cáncer de próstata. Otros cánceres que pueden responder bien a una disección de ganglios linfáticos son el cáncer de pulmón, el cáncer de vejiga y el cáncer de colon.
La disección de los ganglios linfáticos puede extirpar todos o solo una parte de los ganglios linfáticos del área. Si se extirpan todos los ganglios linfáticos, la operación se llama disección radical. Cuando solo se extirpan algunos de los ganglios linfáticos, el procedimiento se denomina disección regional.
Antes de realizar una disección de los ganglios linfáticos, se administrarán pruebas para determinar la ubicación de los ganglios linfáticos afectados. Se puede realizar una tomografía computarizada (TC) o una prueba de imágenes por resonancia magnética (IRM) para ayudar al cirujano a planificar la operación. Las exploraciones de la ubicación del cáncer también pueden ayudar al cirujano a planificar la disección.
Durante el procedimiento, el cirujano realizará una incisión cerca de la ubicación de los ganglios linfáticos que se cree que están afectados por el cáncer. Se extraerán los ganglios linfáticos específicos y se coserá la incisión. Algunos pacientes pueden necesitar que se coloque un drenaje para eliminar el líquido que se acumula debajo de la piel de la linfa en curación. La colocación de un drenaje no siempre afecta el tiempo de recuperación pasado en el hospital, y los pacientes pueden regresar a casa con un drenaje aún colocado.
Una complicación de la disección es el linfedema, la acumulación anormal de líquido linfático en los tejidos. Esto ocurre porque el sistema linfático se sobrecarga de líquido después de que se extirpan los ganglios linfáticos. El peligro surge de la posible diseminación de las células cancerosas a través del líquido linfático.
Otros riesgos de la disección de los ganglios linfáticos son el sangrado excesivo y una infección en el sitio de la cirugía. Es posible tener una reacción alérgica a la anestesia utilizada en la operación. Algo de daño a los nervios puede ocurrir con una disección de ganglios linfáticos para cánceres de testículo o próstata que pueden resultar en la incapacidad del hombre para lograr una erección o eyacular, lo que resulta en infertilidad.