El término «psicoterapia orientada al cuerpo» se utiliza para referirse a una práctica que enfatiza las relaciones recíprocas dentro del cuerpo y la mente. La psicoterapia orientada al cuerpo es una rama de la psicoterapia que tiene sus orígenes en la psicología clínica y el trabajo de Wilhelm Reich, Pierre Janet y Sigmund Freud. Los psicoterapeutas orientados al cuerpo buscan ayudar a los pacientes alentando y facilitando tanto la autorregulación interna como la percepción precisa de la realidad externa.
La psicoterapia orientada al cuerpo también se conoce como psicoterapia corporal o psicología somática. Las áreas de especialización dentro de este campo más amplio pueden incluir la vegetoterapia analítica del carácter, la integración postural, la biosíntesis, la sinergia de Rubenfeld, la psicoterapia unitiva, la ciencia curativa de Brennan y la psicoterapia sensoriomotora.
La psicoterapia orientada al cuerpo ha existido de alguna forma desde la década de 1930. Sin embargo, los psicoterapeutas orientados al cuerpo obtuvieron un amplio reconocimiento en la década de 1980, cuando los practicantes se unieron para formar asociaciones profesionales relacionadas con este tipo de psicoterapia, incluidas las asociaciones de psicoterapia corporal en Europa y América. Las revistas académicas que discuten los avances en el campo de la psicoterapia orientada al cuerpo incluyen Energy & Character, The USABP Journal of Body Psychotherapy y The Journal of Body, Dance & Movement in Psychotherapy.
Según la Asociación de Psicoterapia Corporal de los Estados Unidos (USABP), los psicoterapeutas orientados al cuerpo se basan en la investigación en biología, antropología, etología, neurofisiología, neuropsicología, psicología del desarrollo, neonatología y estudios perinatales. Consideran el campo tanto una ciencia como un arte.
La psicoterapia orientada al cuerpo se puede utilizar para tratar la ansiedad, la depresión, las dificultades sexuales o los problemas de relación, así como las inquietudes físicas problemáticas, como dolores de cabeza o lumbares. En una sesión de psicoterapia orientada al cuerpo, los pacientes hablan de sus problemas tal como cabría esperar en cualquier tipo de psicoterapia. Sin embargo, también se les anima a tomar conciencia de sus sensaciones corporales, emociones y comportamientos. Los terapeutas a menudo usan ejercicios de tacto, movimiento y respiración para ayudar en este objetivo. Si bien la experiencia de que un terapeuta toque físicamente al paciente puede hacer que algunas personas se sientan nerviosas, los médicos están dispuestos a hacer adaptaciones cuando sea necesario.
Si cree que podría beneficiarse de la psicoterapia orientada al cuerpo, la USABP recomienda tener en cuenta “las cinco R” (respeto, simpatía, capacidad de respuesta, disposición y reputación) al seleccionar al terapeuta que mejor se adapte a sus necesidades. Si elige a alguien que no cumple con todos estos criterios, es probable que se sienta demasiado incómodo para beneficiarse realmente de este enfoque de tratamiento. Es perfectamente aceptable programar reuniones iniciales con varios terapeutas diferentes antes de elegir a alguien que lo ayude a comenzar un plan de tratamiento más extenso.