Los paisajistas y propietarios de viviendas que buscan una cobertura de suelo o mantillo asequible y atractivo pueden considerar las agujas de pino, pero este material puede no ser fácil de cosechar si no crecen pinos cerca. Una empacadora de paja de pino es una máquina que se utiliza para crear fardos de paja de pino a partir de agujas de pino caídas, lo que permite enviar, apilar, almacenar o transportar fácilmente la paja de pino a los clientes que necesitan cobertura del suelo. Una empacadora de paja de pino puede ser operada manualmente o motorizada, y la función principal es comprimir las agujas de pino o la paja lo más apretadamente posible para formar un ladrillo rectangular conocido como bala.
Una empacadora manual de paja de pino contará con un brazo que actúa como palanca. El usuario tirará hacia abajo de este brazo una vez que la paja de pino se cargue en una cámara o tolva. Cuando se tira del brazo hacia abajo, accionará una placa de compresión o un brazo que presionará contra la paja de pino, creando la paca cuando la paja presiona contra las paredes de la máquina. Una vez que se forma la paca, el usuario puede sacarla de la cámara y atarla con hilo o alambre para enfardar. Esto ayuda a que la paca mantenga su forma durante el transporte.
Es probable que las empresas comerciales utilicen una empacadora de paja de pino motorizada para una mayor eficiencia. Es probable que la empacadora motorizada tenga un motor que funcione con gasolina; este motor accionará un brazo hidráulico que presionará contra la paja de pino una vez que se cargue en la cámara o tolva. El uso de una empacadora de paja de pino motorizada tiene dos ventajas distintas: primero, es probable que la paca se empaque mucho más apretada, lo que significa que se forma una paca más densa con más material en menos espacio; en segundo lugar, la empacadora motorizada creará pacas más rápidamente que una empacadora manual.
La cámara de la empacadora de paja de pino puede ser de madera o metal. En la mayoría de los casos, la cámara estará hecha de acero porque este metal tiende a ser excepcionalmente duradero e inflexible bajo la presión del brazo hidráulico. Es posible hacer una empacadora de paja de pino desde cero, en cuyo caso la madera es un buen material para usar tanto en la cámara como en el brazo porque la madera es fácil de manipular o cortar a medida. Sin embargo, es probable que las máquinas comerciales e industriales estén hechas de metal, independientemente de si la máquina es operada manualmente o accionada por motor.