Una enfermera de trasplantes trabaja en entornos hospitalarios, instalaciones médicas y consultorios médicos, supervisando trasplantes de órganos y donaciones. La responsabilidad principal de este tipo de enfermeras es garantizar una atención segura y justa del paciente antes, durante y después de los trasplantes de órganos. Los receptores y donantes de trasplantes necesitan atención especializada para garantizar que puedan vivir una vida saludable y productiva después de un trasplante de órgano. Las enfermeras de trasplantes trabajan en estrecha colaboración con los pacientes para mejorar su calidad de vida antes, durante y después de los trasplantes de órganos.
La mayoría de las enfermeras de trasplante están certificadas como enfermeras registradas. Para obtener la certificación, una enfermera de trasplante debe tener una licenciatura o maestría en enfermería además de las licencias estatales para ejercer. Una enfermera de trasplantes está capacitada para trabajar directamente con pacientes que luchan contra una enfermedad crónica o aquellos que necesitan un trasplante de riñón o de médula ósea. Las enfermeras a menudo toman cursos de educación continua en instituciones de educación superior para mantener una base de conocimientos de tecnología de trasplante y procedimientos de enfermería. Estos cursos pueden incluir clases adicionales sobre anatomía y fisiología, psicología y tecnología de enfermería.
Una enfermera de trasplante realiza muchas de las mismas tareas que una enfermera registrada de práctica general. En el trabajo, las enfermeras de trasplante verifican los signos vitales, documentan los síntomas, monitorean el nivel de comodidad de los pacientes e informan los cambios y el progreso a los médicos y cirujanos. Además, una enfermera de trasplante administrará medicamentos, ajustará las líneas intravenosas (IV), insertará catéteres y extraerá sangre. Aunque una enfermera de trasplante puede realizar todas las tareas regulares de una enfermera registrada, él o ella también se especializa en procedimientos específicos para trasplantes de órganos, como el seguimiento a largo plazo y el cuidado posterior de la atención de pacientes con donantes vivos. Una enfermera de trasplante atiende a pacientes en todas las etapas de la atención, desde la etapa inicial del diagnóstico hasta el proceso de donación y trasplante, hasta la atención preoperatoria e intraoperatoria después de la cirugía.
Una de las principales responsabilidades de una enfermera de trasplante es educar a los pacientes, las familias y los residentes de la comunidad sobre la donación de órganos y los trasplantes de órganos. Los pacientes con una enfermedad aguda o crónica a menudo necesitan un sistema de apoyo fuerte. Las enfermeras de trasplantes pueden proporcionar a los pacientes referencias a grupos de apoyo y talleres médicos que informarán mejor a los pacientes sobre las opciones y los recursos adicionales. Tanto en los hospitales como en los consultorios médicos, una enfermera de trasplantes trabajará directamente con un paciente y su familia para proporcionar instrucciones sobre medicamentos, precauciones y procedimientos médicos. Con el fin de proporcionar una atención adecuada a los pacientes con una enfermedad crónica, una enfermera de trasplante debe trabajar para generar la confianza del paciente y su familia.