La educación y la experiencia son pasos clave que deben tomarse en el camino para convertirse en un científico del personal en un laboratorio de investigación o centro de investigación universitario. Por lo general, todas las funciones laborales en el camino de ser nombrado científico del personal tienen el requisito previo de que el individuo obtenga un doctorado en filosofía (Ph.D.). Al completar este paso fundamental, que por supuesto solo se puede lograr después de obtener un título de licenciatura o superior, una persona puede comenzar a avanzar a través de varios puestos de investigación en el camino para ser nombrado miembro del personal.
Cuando un científico de investigación es promovido, este profesional generalmente cuenta con el apoyo de colegas de la industria. Los pasos que se deben seguir para recibir una promoción tanto en título como en salario pueden requerir que el candidato reciba recomendaciones por escrito de sus compañeros. Los científicos de investigación pueden tomar años para probar alguna teoría o desarrollar nuevos métodos que puedan ser adoptados por una industria, y el proceso de promoción también lleva tiempo. En el camino para convertirse en un científico del personal, las ruedas pueden girar lentamente simplemente debido a la naturaleza de la industria antes de que una promoción oficial sea efectiva.
Para convertirse en un científico del personal, una persona puede necesitar invertir varios años como científico de investigación en el mismo laboratorio de ciencias o universidad primero. Es probable que un científico a nivel de investigación trabaje junto con científicos de alto nivel y personal, pero probablemente ofrecerá algún tipo de papel de apoyo en los proyectos. Es muy posible que la financiación para trabajos de investigación científica sea limitada en comparación con la mayor estabilidad financiera que se puede ofrecer para convertirse en un científico del personal.
Un individuo debe esperar servir varios años como científico de personal asociado para eventualmente convertirse en científico de personal. En esta etapa, un profesional de la investigación debe esperar recibir un compromiso de hasta varios años de un empleador para realizar tareas de investigación. También es probable que un profesional de la industria y un empleador puedan discutir las expectativas profesionales a largo plazo, lo que le da al investigador la oportunidad de reconocer una meta para convertirse en un científico del personal. Un científico en este papel puede esperar realizar una investigación que sea más independiente en comparación con la contribución de un científico de investigación.
La investigación realizada como científico asociado del personal es lo que puede catapultar a un individuo para convertirse en científico del personal de un empleador. Una vez que se convierte en un científico del personal, un profesional puede esperar liderar proyectos de forma independiente. También es posible que un científico del personal, que puede esperar cierta longevidad con un empleador, pueda supervisar el progreso de otros miembros del personal.