Una esofagoscopia es un procedimiento de diagnóstico que se utiliza para detectar anomalías físicas en el esófago, la estructura de la garganta que transporta los alimentos al estómago. Un especialista realiza el procedimiento insertando un tubo iluminado llamado esofagoscopio en la garganta que produce imágenes ampliadas del revestimiento del tejido. Los pacientes que tienen dificultades crónicas para tragar, traumatismo de garganta, reflujo ácido o sospecha de cáncer de esófago pueden ser candidatos para la esofagoscopia. El procedimiento generalmente se puede realizar en cuestión de minutos en el consultorio de un médico o en una clínica ambulatoria.
Los médicos suelen organizar esofagoscopias después de los exámenes físicos y otras pruebas no invasivas sugieren que puede haber problemas físicos en la garganta. Antes del procedimiento, generalmente se le indica al paciente que evite alimentos y líquidos durante varias horas para asegurarse de que el estómago esté vacío. Se puede administrar un medicamento oral para secar la boca y la garganta.
El esofagoscopio se puede insertar por la boca o por una fosa nasal. La vía oral generalmente requiere la administración de un anestésico local y un sedante para aliviar el dolor y reducir las posibilidades de atragantamiento o vómitos. Cuando se realiza una esofagoscopia por la nariz, una pequeña dosis de anestésico local suele ser suficiente para prevenir tales complicaciones.
Una vez que el esofagoscopio está en su lugar, el médico mira por el extremo para ver los tejidos de la garganta. Es posible que esté buscando signos de infección, daño por erosión ácida o rupturas causadas por alimentos que se alojan en el esófago. También se pueden descubrir tumores benignos o malignos durante la esofagoscopia. Si se encuentra un tumor sospechoso, se puede recolectar un raspado de tejido con el esofagoscopio para luego analizarlo en el laboratorio de un hospital.
Después del procedimiento, se retira el esofagoscopio y se monitorea al paciente mientras se recupera de la anestesia. Existen leves riesgos de complicaciones relacionadas con la esofagoscopia, que incluyen sangrado, desgarros accidentales e infecciones. Por lo general, los pacientes pueden irse a casa el mismo día de sus exámenes siempre que no surjan complicaciones.
Los resultados suelen estar disponibles unos días después del procedimiento. Después de explicar cualquier problema descubierto, el médico puede sugerir diferentes opciones de tratamiento. Dependiendo de la anomalía específica, un paciente puede necesitar tomar medicamentos, mantener una dieta especializada o someterse a una cirugía. Es posible que se necesiten uno o más exámenes de esofagoscopia adicionales después de que una persona complete un plan de tratamiento para asegurarse de que haya tenido éxito.