Una espada larga es una categoría de espada que puede variar en longitud de aproximadamente 47 a 60 pulgadas (aproximadamente 120-150 cm) con una empuñadura en forma de cruz, un filo doble y una punta afilada. Popular en Europa a finales de la Edad Media y principios del Renacimiento, este tipo de espada es similar a una espada armada, pero generalmente es más larga. Este diseño también se conoce a veces como una «gran espada», y se pueden ver varios ejemplos en exhibición en museos dedicados a las espadas y la historia del combate.
Como su nombre parecería implicar, esta espada es larga, pero esa no es la única característica distintiva. También tiene una empuñadura en forma de cruz distintiva y una hoja de doble filo. Todo el diseño es bastante pesado y se puede manejar con las dos manos. Clásicamente, la empuñadura tiene un mango largo para que haya espacio para ambas manos, y la base de la hoja es desafilada, lo que permite a las personas usar una espada larga para luchar con media espada, en la que una mano se sostiene sobre la hoja para mantener el equilibrio y control.
Este diseño largo y pesado se personalizó para cortar y cortar cortes destinados a matar o inhabilitar gravemente al enemigo. Un soldado fuerte podría dañar severamente o destruir la armadura con una espada larga, y la punta de la espada podría usarse para empujar golpes diseñados para meterse debajo de las placas de la armadura. Cada parte de la espada larga está diseñada como un arma, desde la empuñadura, que se puede usar para lesiones por impacto contundente, hasta la punta muy afilada.
Originalmente, estas espadas tenían hojas muy básicas en forma de diamante que tendían a ser delgadas. Con el tiempo, se desarrollaron diseños más complejos que incluían canales en el centro de la hoja y el grosor general comenzó a aumentar. La espada larga se convirtió en un arma formidable a medida que aumentaba el uso de la armadura, ya que los fabricantes de espadas tenían que responder al surgimiento de la armadura con un arma que pudiera hacer frente a ella. Entrenar con una espada larga requería mucha fuerza y control para garantizar que la hoja se usara de manera efectiva.
Aunque los combates de espadas largas a veces se describen como torpes y faltos de forma, estas espadas en realidad podrían usarse de manera muy efectiva y elegante, con el entrenamiento adecuado. Las personas generalmente comenzaron con espadas de práctica de madera para aprender la forma adecuada y acostumbrarse a la longitud, pasando a las espadas de metal a medida que aprendían los conceptos básicos para poder familiarizarse con el peso. Se pueden usar varias técnicas de lucha con espadas con este tipo de espada, y un luchador hábil puede crear variaciones innovadoras en técnicas básicas para hacer de la espada larga un arma muy útil.