Firethorn, que también se conoce como Pyracantha, es un arbusto de hoja perenne de la familia de las rosáceas. Hay siete especies de espino de fuego, que se extienden sobre un rango nativo del sureste de Asia y Europa, y todos estos arbustos son notables por las bayas de color amarillo vivo, naranja o escarlata que producen. Estas bayas, así como las ramas de espino de fuego, se utilizan popularmente en arreglos florales y decoraciones, especialmente en Navidad. Los arbustos de Pyracantha, con sus hojas ovaladas estrechas de color verde oscuro y su estructura espinosa densa, son populares como plantas ornamentales y plantas de seguridad para el hogar.
Los arbustos de Pyracantha se propagan a partir de semillas o esquejes de tallos; no son de crecimiento particularmente rápido y puede ser preferible obtener plantas establecidas de un vivero de plantas. Estos arbustos son bastante resistentes y no requieren mucho mantenimiento. Pueden crecer en prácticamente cualquier tipo de suelo y pueden soportar condiciones climáticas secas y heladas. Las plantas requieren plena luz solar, pero pueden tolerar la sombra parcial.
Aparte de la enfermedad del tizón del fuego, a la que muchos cultivares de espino de fuego también se han vuelto resistentes, estos arbustos están notablemente libres de enfermedades y ataques de plagas. Ayudará a agregar compost de vez en cuando para promover un crecimiento saludable del follaje. La falta de nitrógeno y oxígeno suficientes puede hacer que las hojas se pongan amarillas y obstaculizar la producción de bayas.
En los jardines, los arbustos de Pyracantha se pueden usar como plantas de jardín independientes, se pueden adiestrar contra una cerca o pared, o se pueden plantar juntos para formar un seto. Sus espinas profusas y muy afiladas y su follaje denso ayudan a que un seto de espino de fuego sea una barrera bastante impenetrable contra los intrusos. Un seto de espino también proporciona un buen refugio para que las aves se posen o aniden.
El arbusto de firethorn produce flores blancas en mayo. Las bayas comienzan a aparecer en verano y maduran hacia finales de otoño. No son venenosas, aunque tienen un sabor muy amargo, por lo que no suelen consumirse crudas. Las bayas son más comestibles cuando se cocinan y se utilizan para hacer una deliciosa jalea de Pyracantha.
Puede ser necesario podar el arbusto de espino de vez en cuando, para evitar un crecimiento excesivo o para darle la forma requerida. La poda puede ayudar a producir un crecimiento de follaje más exuberante y denso, pero, si se hace con demasiada frecuencia, reducirá la producción de bayas. Puede ser una buena idea dejar la poda hasta el final de la temporada de las bayas.