Una gammagrafía con galio es una especie de prueba de medicina nuclear. La exploración se usa generalmente para detectar inflamación o hinchazón en el cuerpo. Utiliza un marcador radiactivo de galio para localizar la inflamación. Se utilizan cámaras gamma especiales para seguir el marcador a través del cuerpo. Por lo general, uno de los tipos más comunes de esta prueba es una gammagrafía pulmonar con galio, que busca hinchazón en el tejido pulmonar.
Cuando hay inflamación en el cuerpo, los glóbulos blancos tienden a acumularse en esas áreas. Los trazadores radiactivos utilizados en una exploración con galio son beneficiosos porque se adhieren a los glóbulos blancos, haciendo visible la presencia de inflamación. Esta prueba puede detectar inflamación en varias partes diferentes del cuerpo. Puede verse en las glándulas, tejidos, huesos e incluso vasos sanguíneos. La exploración se puede utilizar para diagnosticar una afección y controlar qué tan bien está funcionando el tratamiento para una enfermedad diagnosticada previamente.
Hay varias razones por las que una persona puede ser enviada a una gammagrafía con galio. Este tipo de exploración se puede utilizar en personas que se sospecha que tienen una afección pulmonar. También se puede usar para detectar metástasis de ciertos cánceres. A veces, cuando una persona tiene fiebres recurrentes sin una causa conocida, se someterá a esta exploración para localizar un sitio de infección. Las personas que toman antibióticos durante períodos prolongados pueden someterse a una gammagrafía con galio para asegurarse de que los antibióticos estén funcionando.
Pueden pasar un par de días para que el marcador radiactivo de galio se acumule correctamente en el cuerpo. Por esta razón, las personas pueden recibir la inyección del marcador y regresar para la exploración uno o dos días después. Durante la exploración, una persona se acostará sobre una mesa y una cámara gamma explorará la parte del cuerpo que se está examinando. Será importante permanecer quieto mientras la cámara toma fotografías, ya que cualquier movimiento no instruido puede alterar los resultados de la prueba. Por lo general, el escaneo tardará de una a dos horas en completarse.
Para prepararse para una gammagrafía con galio, se le puede solicitar a una persona que tome un laxante en las horas previas a la prueba. Esto se puede hacer para eliminar el galio remanente de los intestinos. También será importante informar a un médico sobre ciertas afecciones antes de someterse a la exploración. Si una mujer está o sospecha que está embarazada, debe comunicárselo al médico de antemano. Además, es posible que sea necesario interrumpir la lactancia durante un período prolongado después de la exploración, para que el galio no se transmita al niño.
En la mayoría de los casos, puede llevar un par de días obtener los resultados de una gammagrafía con galio. Se puede esperar que se detecte galio en pequeñas cantidades en el colon, los huesos, el tejido mamario y el hígado, ya que generalmente es normal. Una acumulación del marcador de galio en una parte del cuerpo donde generalmente no se encuentra galio puede indicar una anomalía. La anomalía podría significar una simple inflamación en esa parte del cuerpo o un tumor benigno o maligno. En general, los resultados de la exploración pueden guiar a los médicos hacia el mejor tipo de tratamiento para la causa de la anomalía.