Una fístula ureteral es la adhesión anormal de una estructura corporal a un uréter, que es el conducto que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga. Una fístula es una conexión o abertura anormal entre un órgano o vaso y otra estructura corporal, y generalmente ocurre como resultado de una cirugía, lesión, parto, enfermedad o infección. Una fístula ureteral es un tipo de fístula urinaria, que es una conexión anormal entre un órgano del tracto urinario y otro órgano o estructura. En el caso de una fístula ureteral, es el uréter el que ha formado una conexión con un órgano o estructura.
Hay muchos tipos diferentes de fístulas urinarias. Una fístula ureteral arterial, o fístula antero-ureteral, es una comunicación entre una arteria y la parte media o inferior de un uréter, que puede causar hematuria o sangre en la orina. Una fístula ureteral vaginal, más conocida como fístula ureterovaginal (FIV), es la conexión anormal de un uréter con la vagina, lo que puede hacer que la orina se escape por la abertura vaginal.
Hay otras fístulas urinarias comunes que no afectan a ninguno de los uréteres. La fístula vesicouterina es una conexión entre la vejiga y el útero. La fístula uretrovaginal es una comunicación entre la vagina y la uretra, que es el conducto que drena la orina de la vejiga y se encuentra tanto en hombres como en mujeres. La fístula colovesical es una conexión entre el colon o el intestino y la vejiga, mientras que una fístula rectovaginal une el recto con la vagina.
La causa más común de una fístula es una cirugía o una lesión. Una fístula vasicovaginal, que es una conexión entre la vejiga y la vagina, es el tipo más común de fístula urinaria. Por lo general, es causada por una lesión en la vejiga durante la cirugía. Otras causas de fístulas urinarias incluyen cáncer, radioterapia y enfermedades inflamatorias como la enfermedad de Crohn.
Los síntomas de una fístula varían según la parte del cuerpo y los órganos afectados. Generalmente, una fístula ureteral puede causar dolores en el costado, fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, dolor abdominal y el paso anormal de sangre, orina o heces. El diagnóstico generalmente incluye un examen pélvico realizado por un médico y una o más pruebas, como imágenes por resonancia magnética (MRI), ultrasonido, tomografía computarizada (CT o CAT) o citoscopia. El tratamiento de una fístula generalmente implica reparación quirúrgica y antibióticos recetados si la afección se acompaña de una infección.