Bipolar II es un trastorno psiquiátrico que implica cambios de humor de estados depresivos a hipomaníacos. A diferencia del bipolar I, también llamado maníaco depresivo, el bipolar II no implica estados maníacos. Sin embargo, al igual que el trastorno bipolar I, la persona afectada sufre diversos grados de estado de ánimo. Este trastorno puede generar depresión o ansiedad tan grande que aumenta el riesgo de suicidio en quienes padecen Bipolar I.
Para diagnosticar correctamente el trastorno bipolar II, los pacientes y sus médicos deben poder reconocer qué constituye hipomanía. Las personas en un estado hipomaníaco pueden experimentar un aumento de la ansiedad, el insomnio, el buen humor o la irritabilidad. El estado hipomaníaco puede durar cuatro días o más, y los pacientes notarán una diferencia significativa en los sentimientos de cuando están en un estado depresivo.
La hipomanía también puede hacer que las personas se sientan más comunicativas, dar como resultado una autoestima inflada, hacer que las personas sientan que sus pensamientos se aceleran y, en algunos casos, dar lugar a elecciones precipitadas, como actividad sexual indiscriminada o derroche de gastos inapropiados. A menudo, a la persona que se siente ansiosa o irritable y que también tiene episodios de depresión se le diagnostica un trastorno de ansiedad con depresión o simplemente un trastorno de ansiedad. Como tales, no reciben el tratamiento adecuado, porque si se les administra un antidepresivo solo, el estado hipomaníaco puede progresar a un estado maníaco, o pueden ocurrir períodos de ciclos rápidos del estado de ánimo y causar más trastornos emocionales.
Los estados maníacos se diferencian de la hipomanía porque la percepción de uno mismo es generalmente tan engañosa que hace que una persona actúe de manera insegura y emprenda acciones potencialmente destructivas de manera permanente para sus relaciones. Además, la persona maníaca puede ser paranoica o delirante. Aquellos con manía pueden sentirse invencibles. Los estados maníacos altos a menudo requieren hospitalización para proteger al paciente de lastimarse a sí mismo oa otros.
Por el contrario, los pacientes hipomaníacos pueden sentirse extremadamente productivos y felices durante los períodos hipomaníacos. Esto puede complicar aún más el diagnóstico. Si un paciente está tomando antidepresivos, se puede pensar que la hipomanía es una señal de que los antidepresivos están funcionando.
Sin embargo, en última instancia, las personas con trastorno bipolar II encuentran que los antidepresivos por sí solos no brindan alivio, sobre todo porque los antidepresivos pueden agravar la afección. Otro sello distintivo del trastorno es el ciclo rápido entre estados depresivos e hipomaníacos. Si este síntoma se diagnostica erróneamente, se pueden agregar sedantes a los antidepresivos, creando aún más disfunción del estado de ánimo.
El diagnóstico erróneo frecuente de este trastorno probablemente crea un mayor riesgo de tendencias suicidas durante los estados depresivos. Los pacientes que intentan legítimamente buscar tratamiento pueden sentir los beneficios iniciales de la medicación inadecuada, pero luego tocan fondo cuando los tratamientos ya no funcionan. El hecho de que se puedan probar varios medicamentos antes de que se haga el diagnóstico correcto puede alimentar la desesperación y la depresión.
La depresión asociada con el trastorno bipolar I o II es grave. En muchos casos, la depresión crea una incapacidad para funcionar normalmente. Los pacientes que sufren de depresión mayor describen sentir que las cosas nunca volverán a sentirse bien.
Es posible que los pacientes gravemente deprimidos no abandonen sus hogares ni sus camas. El apetito puede aumentar o disminuir significativamente. Los patrones de sueño pueden verse alterados y las personas pueden dormir mucho más de lo habitual.
Este tipo de depresión no responde a la razón ni a hablar, porque es de origen químico. Aunque la terapia puede mejorar la forma en que una persona lidia con la depresión, no puede eliminar la depresión de base química. Debido a lo que parece un estado de ánimo ineludible y un sentimiento de que las cosas nunca mejorarán, los pacientes con frecuencia contemplan y a menudo intentan suicidarse.
Una vez que se hace un diagnóstico preciso, el tratamiento consiste en muchos de los mismos medicamentos que se usan para tratar el trastorno bipolar I. Estos medicamentos generalmente incluyen estabilizadores del estado de ánimo como el litio o anticonvulsivos como la carbamazepina (tegretol®), y muchas personas también se benefician de una dosis baja de un antidepresivo.
Las personas con trastorno bipolar II rara vez necesitan medicamentos antipsicóticos, ya que no son propensos a presentar síntomas o comportamientos psicóticos. Incluso con la medicación adecuada, puede llevar algún tiempo estabilizar al paciente y encontrar la dosis correcta. Cuando los pacientes han demostrado tendencias suicidas, la hospitalización puede ser necesaria para proporcionar un entorno seguro donde los medicamentos se puedan ajustar en consecuencia.
Cuando la medicación se combina con la terapia cognitivo-conductual, los pacientes parecen responder más rápidamente y tener más éxito. Aunque no se cree que este trastorno sea causado por eventos traumáticos, factores como un historial de abuso pueden afectar la recuperación. Al abordar la afección tanto con terapia como con medicamentos, es probable que el paciente se recupere por completo.
Con tratamiento, las personas con trastorno bipolar I o II pueden vivir una vida normal y saludable y lograr el éxito en el trabajo y las relaciones. Sin embargo, muchos medicamentos anticonvulsivos están relacionados con una alta incidencia de defectos de nacimiento. Las pacientes que estén tomando medicamentos y estén considerando un embarazo deben buscar el consejo tanto de su psiquiatra como de su obstetra antes de quedar embarazadas.