Una flota de naftalina es una colección de barcos que no están en uso activo, pero que podrían usarse en caso de necesidad. Las flotas de naftalina son mantenidas por muchas armadas de todo el mundo, y también por algunas compañías civiles. El destino de los barcos en una flota de naftalina a menudo es incierto, ya que generalmente se deterioran, lo que finalmente obliga a los administradores a desecharlos, en lugar de intentar repararlos. Dado este hecho, algunas personas se preguntan acerca de la sabiduría de mantener flotas de naftalina o “flotas fantasma”, ya que los barcos rara vez se usan.
Los argumentos para mantener una flota de naftalina son bastante lógicos, a pesar de que tales flotas a menudo nunca se usan. La idea es que en un período de guerra o necesidad repentina, la marina podría necesitar una cantidad mucho mayor de barcos de los que controla actualmente. Mantener suficientes barcos para emergencias en pleno servicio activo sería prohibitivamente costoso y un gran desperdicio de recursos. Sin embargo, al establecer una flota de naftalina, una armada teóricamente puede garantizar que los recursos estén disponibles, si son necesarios.
Clásicamente, las flotas de naftalina están ancladas razonablemente cerca de bases navales u otras instalaciones militares, para que puedan acceder rápidamente. Los barcos generalmente están preparados para su período de descanso al ser despojados de equipos y sistemas de armas, que se almacenan, y se pueden tomar medidas de protección como sellar el casco y las ventanas para mantener el barco en condiciones operativas. Por lo general, varios barcos están anclados juntos, lo que permite que una tripulación mínima los cuide.
Desafortunadamente, la mayoría de los barcos en una flota de bolas de naftalina se deshacen rápidamente, se oxidan, toman agua, atraen moho y animales, y finalmente se descomponen por completo. También se vuelven rápidamente obsoletos, gracias a los constantes avances en la tecnología militar, por lo que incluso si dichos barcos se mantienen en buenas condiciones, ellos y sus equipos serían lamentablemente inadecuados cuando surgiera un momento de necesidad.
En última instancia, los barcos en una flota de naftalina generalmente se venden o desechan. Estas prácticas son algo controvertidas, ya que muchos barcos navales contienen rastros de radiación y toxinas que podrían ser peligrosos para la empresa promedio, y algunas personas sienten que las marinas deberían manejar el desguace de sus flotas de naftalina personalmente, por la seguridad del medio ambiente. . En algunas comunidades, la presencia de una flota de naftalina ha generado una gran cantidad de ira, ya que los ciudadanos protestan contra los barcos en descomposición atracados en alta mar. En algunos casos, los barcos de una flota de naftalina se limpian lo más posible y se utilizan para crear arrecifes artificiales, lo que resuelve el problema de eliminación y beneficia al medio ambiente.