Los portaequipajes se utilizan para transportar canoas en un vehículo sin dañar ni el vehículo ni la embarcación. Los diseños específicos de dichos bastidores pueden variar según el tipo de vehículo, la ubicación en la que se asegurará la canoa al vehículo y cuántos botes deben transportarse. Los bastidores de canoas diseñados para montarse en el techo de un automóvil son quizás los más comunes, aunque los bastidores especialmente diseñados para camionetas también son populares, al igual que los remolques diseñados para transportar varios barcos a la vez.
En muchos casos, el propietario de un automóvil puede elegir simplemente montar la canoa en las barras de techo de fábrica. Estos portaequipajes improvisados para canoas no son la mejor opción para asegurar el bote, pero son efectivos, especialmente si el propietario del automóvil tiene un presupuesto ajustado. La canoa se coloca en las barras portaequipajes de techo plano con el casco hacia arriba; Luego, las correas se enrutan sobre el casco y se aseguran a ambos lados mediante un sistema de trinquete o simplemente atando nudos en puntos seguros de la barra. A veces, el propietario del automóvil puede atar la proa y la popa de la embarcación a la parte delantera y trasera del vehículo para mayor seguridad y estabilidad.
Los bastidores de canoas especialmente diseñados a menudo posicionarán el bote de manera similar, pero los lados de la canoa descansarán en cunas para proteger tanto el barco como los bastidores. Los bloques de espuma se deslizan en su lugar entre el bote y las barras de techo; Si el propietario del automóvil no desea comprar tales bloques de espuma, simplemente puede colocar trapos entre las barras de techo y la canoa.
Al transportar varias embarcaciones, los bastidores de canoa para remolque son la opción más efectiva. Estos remolques se remolcan detrás de un vehículo, lo que significa que las embarcaciones en sí mismas no están montadas en el automóvil. En cambio, se aseguran en ranuras o en bastidores, generalmente en varios botes de altura, y se remolcan en un remolque con ruedas. Este trailer debe ser legal en la calle; En la mayoría de los lugares, esto significa que el remolque debe estar equipado con luces de freno y una placa de matrícula, y el remolque en sí debe estar construido de manera que sea recto y fuerte. Un remolque torcido o uno que está construido incorrectamente puede hacer que el conductor pierda el control del vehículo. Se utiliza un soporte de enganche en el vehículo para asegurar el remolque, y las cadenas se ejecutan entre el remolque y el vehículo como un sistema de seguridad de respaldo.