Una fóvea es una depresión en una estructura anatómica. La gente suele utilizar el término «fóvea» para referirse específicamente a la fóvea central, un área crítica del ojo que permite a las personas ver con una claridad y precisión excepcionales. Cuando las personas se involucran en tareas que requieren altos niveles de agudeza visual, como leer o conducir, dependen en gran medida de la fóvea central para realizar estas tareas con éxito. Como resultado, el daño a esta sección del ojo puede ser particularmente problemático.
Esta estructura se encuentra en el medio de la mácula, el área de la retina que generalmente es responsable de la visión aguda. El mismo centro de la fóvea presenta un denso grupo de conos, rodeado por una serie de bastones y conos que están más apretados que en otras partes del ojo. Esta región también se conecta con un grupo de células nerviosas para proporcionar tantas señales al nervio óptico como sea posible, asegurando que no se pierda ningún detalle. Si algo es percibido por uno de los conos o bastones en la fóvea, se transmitirá al nervio óptico y, finalmente, al cerebro.
Varias afecciones oftalmológicas pueden afectar la fóvea y causar problemas con la percepción visual y la agudeza. Aunque alguien no será ciego sin la fóvea central, estará en una desventaja significativa sin este denso grupo de células que se utilizan en la percepción visual. Un daño en esta zona del ojo, como el causado por la degeneración macular, puede llevar a una visión progresivamente peor y dificultades con la lectura y las tareas de precisión en particular.
Las personas tienden a ser especialmente sensibles a los cambios en la fóvea, incluso a los más sutiles, porque pueden tener un impacto tan profundo en la visión. Si se observan cambios, se debe consultar a un médico lo antes posible para determinar su causa y explorar las opciones de tratamiento y manejo. Ignorar los problemas de visión puede resultar en daños a largo plazo que serán imposibles de tratar o reparar.
Se pueden usar exámenes oculares regulares para verificar la salud de la fóvea y las estructuras circundantes. Incluso si alguien no tiene problemas de visión, pueden surgir problemas y, si se identifican con prontitud, pueden mejorar en gran medida el pronóstico del paciente. En un examen de la vista, el médico mirará dentro del ojo para ver la retina y evaluará su nivel de salud, y las pruebas de diagnóstico se pueden utilizar para abordar inquietudes específicas si un paciente parece tener un riesgo especial de una afección en particular.