La frecuencia cardíaca en reposo es la cantidad de veces que late el corazón cuando el cuerpo está completamente en reposo, y el mejor momento para tomar esta medida es antes de levantarse de la cama por la mañana. Incluso levantarse para hacer un viaje rápido al baño puede elevar ligeramente los niveles de frecuencia cardíaca y hacer que no estén realmente «descansando». Por lo tanto, puede ser necesario un poco de planificación para calcular con precisión la frecuencia cardíaca en reposo. Por ejemplo, es una buena idea tener un pequeño reloj de pulsera o un temporizador junto a la cama para que una persona pueda consultar la tarifa por la mañana.
Por lo general, la forma más fácil de obtener esta medición es tomar una medición del pulso en la muñeca, aproximadamente en el centro sobre lo que se llama arteria radial, o en cualquier lado del cuello en la arteria carótida. La arteria carótida puede ser más fácil de tomar el pulso, y la persona debe usar el índice y el dedo medio solo para sentir el latido de la arteria. No uses el pulgar, ya que tiene su propio pulso débil y puede estropear el conteo.
Para obtener la frecuencia cardíaca precisa, las personas cuentan los latidos del pulso durante un minuto, pero la mayoría de las personas obtendrán una medida bastante buena de la frecuencia cardíaca en reposo contando el pulso durante quince segundos y multiplicando este número por cuatro. Tenga en cuenta que la tasa podría tener ligeras desviaciones cada día, pero debería permanecer dentro de ciertos niveles.
La frecuencia cardíaca promedio en reposo para los hombres adultos es de aproximadamente 70 latidos por minuto (lpm). En las mujeres, el promedio es ligeramente superior a 75 lpm. La desviación estándar sugiere que en la mayoría de los adultos, cualquier valor entre 60 y 80 lpm se considera normal durante el descanso, y algunas personas que son atletas tienen una frecuencia aún más baja en reposo porque sus corazones laten de manera más eficiente. Si la tasa cae fuera de este promedio, puede que no sea motivo de preocupación, pero es una buena idea mencionárselo a un médico. Los bebés y los niños mayores tienen tasas mucho más altas que los adultos. El corazón de un recién nacido puede latir 120 veces por minuto y los niños mayores pueden tener frecuencias que aún superan los 100 lpm.
Una de las principales razones por las que las personas necesitan calcular la frecuencia cardíaca en reposo es porque forma parte de los cálculos que pueden determinar la frecuencia cardíaca objetivo durante el ejercicio cardiovascular o aeróbico. Por supuesto, no siempre es necesario seguir una fórmula y si las personas no se han ejercitado con regularidad o tienen afecciones cardíacas, primero deben hablar con los médicos sobre las tasas objetivo seguras. Para la persona promedio que goza de buena salud, la tasa objetivo es aproximadamente el 50-85% de la tasa máxima, y la tasa máxima se puede determinar rápidamente restando la edad del número 220, por lo que es posible que la tasa de reposo nunca sea necesaria.
En la mayoría de los casos, las personas realmente no necesitan tomar la frecuencia cardíaca en reposo, aunque esto puede ser algo que se haga en los consultorios médicos. También forma parte de los exámenes de «signos vitales» en los hospitales. Sin embargo, si una persona sospecha algún problema con el corazón, el cálculo de algunos días de la frecuencia de reposo, ya que es mejor hacerlo antes de que la persona se levante, proporcionará una buena información para un médico. Es posible que el médico también solicite a algunas personas con afecciones cardíacas o de presión arterial conocidas que controlen este índice de vez en cuando.